“当年父母没告诉你的是,”艾瑞克的声音混着熔炉的轰鸣,“容器计划有两个版本——”他将棱镜箭射向祭坛铁砧,“一个成为神座,一个成为锁神的钥匙。”
铁砧在箭矢命中的瞬间崩裂,火焰之心的金色火焰如决堤般涌出,将洛伦佐的晶化身体震飞。莉丝趁机抓住火焰之心,法典完整本与火焰之心产生共鸣,在她掌心凝聚出能燃烧灵魂的净化之火:“卡尔!用沙铁魔力给我争取三分钟,我要将火焰之心的力量注入镜像熔炉!”
地表的爆炸声越来越近,卡尔的沙铁化身体突然膨胀成半机械化的巨人,战锤在他手中化作十米高的铁砧:“交给我!”他撞向圣殿顶部的裂缝,“艾瑞克,带莉丝去元素之泉,那里是学院魔力的心脏,也是——”他的声音被飞空舰的主炮打断,“也是黑暗之神触须的锚点!”
艾瑞克抱着莉丝冲进元素之泉所在的地窖,眼前的景象让他血液凝固:直径百米的圆形水池中,黑色触须正从池底伸出,每根触须上都缠绕着学生的灵魂碎片,而水池中央,漂浮着奥古斯丁的残破躯体——他的胸口已被触须贯穿,却仍用最后的魔力维持着镜像熔炉的运转。
“共鸣者……”奥古斯丁的眼球已被黑暗侵蚀,“你以为摧毁天空城和圣殿就能赢?北极星矿业的董事长,可是带着真正的黑暗熔炉核心来收割你的心脏——”他突然看向莉丝手中的火焰之心,“而她,将是点燃核心的最后一根火柴。”
莉丝的法典页面疯狂翻动,停留在“元素之泉净化仪式”的插画:“艾瑞克,把火焰之心放进泉眼,用你的三心共鸣引导水流!我来解开学生灵魂的锁链——”她的透明身体突然被触须缠住,“奥古斯丁用我的血脉设下了锚点,必须由我亲自切断!”
“不行,你的身体撑不住!”艾瑞克的炎化手臂抓住触须,火焰之心的净化之火却被黑暗能量吞噬,“还记得黑袍人说的吗?射向齿轮的裂缝——奥古斯丁的锚点在泉眼底部的晨光家族族谱!”
他突然想起圣殿浮雕上的细节,将熔炉之钥插入泉眼中央的齿轮,火、水、沙铁三种元素顺着钥匙涌入族谱。奇迹般地,被黑暗侵蚀的族谱开始重构,每个被抹去的守护者名字都在火焰中重生,而莉丝的名字旁,浮现出与火焰之心相同的金色焰纹。
“原来如此……”莉丝的法杖划出最后的治愈咒文,“晨光家族的血脉,从来都是元素之心的共生体,不是祭品!”
触须在族谱重构的瞬间崩解,奥古斯丁发出不甘的嚎叫,身体被黑暗能量反噬成飞灰。艾瑞克接住即将坠落的莉丝,发现她的透明化身体正在恢复,法典完整本上的晨光家族族谱已完全重构,甚至出现了他们三人的名字——被标注为“新时代的守护者”。
地表的震动突然停止,卡尔的沙铁化身影从地窖入口走进来,右肩的机械铠甲还在冒青烟:“飞空舰群撤退了,北极星矿业的董事长说……”他皱眉,“说黑暗熔炉核心检测到‘真正的容器’尚未觉醒,他们要等到秋分祭典。”
艾瑞克望向元素之泉,那里的水面正倒映着天空中重新亮起的七颗元素之心,其中火焰之心的位置,正是他胸口的箭矢印记。莉丝突然指向泉眼底部,那里浮现出初代守护者的最后留言:
“当三心共鸣者点亮第四颗元素之心,铁砧与熔炉的齿轮将开始逆转——而真正的战争,始于黑暗之神的真名被念出的瞬间。”
“第四颗元素之心……”艾瑞克握紧熔炉之钥,感觉体内的三种元素正在呼唤新的共鸣,“法典显示它在哪里?”
莉丝翻看法典,突然露出震惊的表情:“根据星图,下一颗元素之心在极北的永夜冰川,那里沉睡着大地之心,也是……”她的声音低沉,“盾卫世家初代族长亲手埋下的最后防线。”
卡尔的沙铁化手指无意识地抚摸护腕上的家族徽记,那里不知何时浮现出与大地之心相同的山脉纹路:“父亲曾说,我们家族的使命是‘为元素之心筑起血肉长城’,看来……”他抬头望向同伴,银灰色瞳孔中跳动着火焰之心的微光,“长城的第一块砖,就在冰川深处。”
学院钟楼的钟声再次响起,这一次带着劫后余生的清亮。艾瑞克望向窗外,发现血色极光已完全退去,取而代之的是七颗元素之心在夜空中连成的星轨,像极了初代守护者留下的钥匙轮廓。莉丝的发带重新凝结成银蓝色缎带,上面的晨光家族徽记与他胸口的箭矢印记遥相呼应,而卡尔的沙铁护腕,此刻正流淌着火焰与潮汐的双重光芒。
“下一站,永夜冰川。”艾瑞克将断风弓收入空间戒指,熔炉之钥在掌心发烫,“那里有大地之心,有盾卫世家的秘密,还有……”他想起洛伦佐逃走时留下的晶化碎片,“黑暗之神的真名,可能就藏在冰川底部的古老符文里。”
莉丝突然按住法典,页面上浮现出全新的预言:*“当大地之心与火焰共鸣,铁砧将锻造出对抗触须的第一把钥匙——而你的同伴,将在冰川裂缝中,看见家族灭门的真相。”*她抬头望向卡尔,发现后者正凝视着自己沙铁化的手臂,目光中既有释然,也有恐惧。
“无论前方是什么,”卡尔举起战锤,沙铁魔力在锤柄凝聚出大地之心的纹路,“我们都是彼此的齿轮裂缝中,最亮的光。”
艾瑞克笑了,他知道,真正的冒险才刚刚开始。七颗元素之心等待共鸣,黑暗之神的触须仍在生长,而在永夜冰川的深处,盾卫世家的初代族长正躺在大地之心旁,手中握着的,是能敲碎命运齿轮的最后一锤。
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