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乌桓山的春雨，来得比关中要晚些。由于毗邻燕北，乌桓人不时能从中原汉人手中获取各式农具，逐渐兼营农业。
相对于农耕技术发达的汉人，乌桓人的农业还是比较粗放的。他们只能根据鸟兽孕育哺乳的季节，将一年分为四个节气。每当布谷鸟鸣叫时，就开始耕种。
张骞作为此番汉廷出使乌桓的副使，一路行来，刻意打探下，对乌桓人遂又多了几分了解。他不只一次恶意的揣摩，若是将乌桓山周边的布谷鸟全部毒杀，乌桓人是不是都会误了春耕。
其实乌桓山气候干冷，真正能种植的农物不多，只有青穄和东墙。穄即糜子，东墙看似蓬草，其实属于葵子一类的作物，至十月熟。
乌桓人自身种植的农物并不是当成主食，而是酿制白酒。当然乌桓白酒和后世的白酒不一样，而是类似于酒酿，酒精含量极低。主要原因是乌桓人的酿酒工艺极为粗糙，汉人时常讥笑乌桓人“知作麴蘖”，意思就是他们连酒糟都不会发酵。
之所以称为白酒，是相对中原地区以糯米和黍米等谷物为原料，经过蒸煮，糖化和发酵，压榨而成的低度原汁酒——黄酒而言的。在汉初，中原黄酒的酒精含量一般在百分之十二到百分之十八之间，多数品种均呈黄色或黄中微红色，故名黄酒。
相比乌桓白酒，黄酒堪称“烈酒”，很受乌桓贵族的追捧。可惜自从汉国开了边禁，乌桓贵族们每曰只能和普通族人一样，饮用淡的出鸟的白酒，这让嗜酒如命的贵族们觉得寒冷的时节愈发难熬。
为投其所好，汉廷此番出使乌桓的使团，光是黄酒就拉了百余车。引领着汉人使团行径的乌桓使节，看着身后浩浩荡荡的车队，心中微微叹息。
他在云中城苦等半月有余，方才被云中太守郅都告知，大汉皇帝派出的使团已然到达云中，可随他前往乌桓山交涉归附事宜。乌桓使节心中多少有些不悦，觉得受到了轻视。他本以为至少能前往长安城，觐见汉国皇帝，能为乌桓贵族们多讨些好处，回去后才好交差。
所幸汉国皇帝赏赐了百余车黄酒，还有不少精美的陶瓷用具，糖制品，在乌桓都是些极受追捧的好东西。乌桓使节只能默默祈祷族内大人们喜悦之下，能忘记追究他没能圆满完成使命。
执节的汉使宋远本是大行令属下的治礼郎，精通多种北方游牧民族的语言，却历来不得重用。只因他对大行令窦浚的所作所为颇有非议，不屑于之同流合污。此番皇帝秘密召其入宫，面授机宜，命他出使乌桓，终于能获得施展才能的机会，着实让他振奋不已。
对于随行的副使张骞，他是极为满意的。这个少年得志的太子心腹，毫无跋扈，更不会盛气凌人，颐指气使，反倒时常刻意亲近，讨教些乌桓人的语言和习俗。
汉廷使团经过半个月的跋涉，终于来到了乌桓诸部的聚居地。此时已是春末，大草原上的牧草早已茁壮，放眼望去，辽阔的绿色原野和湛蓝的天空在尽头相连，而连绵的乌桓山脉宛如黝黑的利刃，将试图延伸到天边的归喇里河拦腰截断。
远处的山谷前，早已得到传讯的乌桓诸部大人和小帅们，尽皆率众出迎。
望着乌泱泱的人群，汉使宋远心中暗喜，脸上却不动声色。他高高举起代表大汉天子的符节，领着使团缓缓向前行进。
乌桓贵族们按照草原的习俗，纷纷单膝跪地迎接强者的到来。
满头白发的老者用生硬的汉话出言道：“薄奚部忽都代乌桓二十六部恭迎汉国使臣。”
宋远对乌桓贵族谦卑的态度很是满意，他点点头，勒住缰绳，俯瞰着马下的众人朗声道：“既然尔等有心归附大汉，今后咱们也算同殿为臣，无需多礼。还烦请忽都大人召集各部大人前往大帐，天子有诏令颁下！”
忽都连忙应诺，他扭头向身后的乌桓贵族们叽里咕噜的说了几句，随即安排人好生安置汉国使团，并亲自引领宋远和副使张骞来到他的大帐。其余的诸部大人也亦步亦趋的跟在他们的身后，随之进了大帐。
薄奚部是乌桓实力最为强大的部落，即便不算奴隶，也有七八万的乌桓族人。对于总人口只有五十余万的乌桓部族而言，薄奚部实在是当之无愧的领袖，因此他们对忽都出面代表诸部迎接汉使没有丝毫异议。
宋远对乌桓族内的事务也颇有了解，只有乌桓诸部跪迎时，他展现必要的高姿态，以展现大汉的权威。自从下了马，他便与忽都愉快的攀谈起来。待得众人进了大帐，两人已有几分熟稔的感觉。
待得乌桓诸部大人都进入了大帐，忽都用乌桓语吩咐了几句，大意就是让众人跪伏在地，听汉使宣读汉国皇帝的旨意。能听懂乌桓语的宋远微微一笑，忽都对汉人礼仪都会事先了解，也许确有归附的诚意。
乌桓诸部大人纷纷跪伏在地，少数几个面露不甘之色，但在忽都恶狠狠的逼视下，也不得不依言而行。冷眼旁观的张骞默默将这几人的面容记下，列为今后需重点防范的对象。
忽都见众人都已跪伏，自己也转身面向宋远，跪倒在地。宋元随即从怀中取出圣旨，朗声宣读了起来。
考虑到乌桓贵族的理解能力和豪爽的姓情，景帝的旨意写得很简单直接。
首先，将乌桓各部大人尽皆封侯，所属小帅皆为都尉。当然，他们在本民族中仍称大人、邑帅，朝廷所赐封号与原有称号并行。大人和小帅均有乌桓族人自行选定，需要册封时，只要派人上报朝廷，定然尽速批复。
其次，允许获得册封的乌桓贵族及其家眷加入汉籍，若是有意前往长安居住者，赐予宅邸田地，还有大量赏赐以供花销。而贵族子弟可以入朝求学，列入士族，将来可以获得官身。
再次，将乌桓列为大汉属国，每岁需得遣使入朝进贡，不得有丝毫迟滞。大汉有义务荫蔽乌桓，使其免遭异族的欺压；而作为从属，乌桓各部对大汉天子的诏令不得有丝毫违背，必要时需得出兵协同汉军作战。
最后，大汉将在上谷和右北平两郡所屯守的长城关隘向乌桓各部开放边禁，允许他们用奴隶和牲畜换取大量的美酒，陶瓷，糖制品，甚至是粮草和兵械。
待宋远宣读完毕，帐内的众人除了忽都和少数几人满脸惊喜，其余的各部首领都是毫无反应。忽都眼见宋远的脸色有些难看，随即反应过来，急忙解释道：“使节勿怪，他们可听不懂汉话。。。。。。”
宋远闻言，不由哑然失笑。显然除了忽都外，学过汉话的乌桓贵族恐怕少之又少。他有心将诏书交由忽都代为传译，但转念一想，照着忽都的汉语水准，恐怕是不识字的。宋远只得捧着诏书，复又用乌桓语自行宣读了一遍。
这次宣读完毕，整个大帐内陡然热闹起来，乌桓首领们尽皆欢呼出声。
对于诏令的前两项，大多数贵族们压根没太在意。汉朝的官职对他们而言，没有什么吸引力。至于迁居长安，更是提不起兴趣。金窝银窝，不如自己的狗窝，虽然常听人说起长安的繁华，但他们还是更愿意呆在乌桓山，故土难离嘛。
真正让他们兴奋的是后两项。
狩猎在乌桓人生活中占有重要地位。野兽中的虎、豹、貂皮本就是向匈奴缴纳贡献和与汉关市贸易的重要物品。如今用来进贡给汉国皇帝，换来荫蔽，实在是划算的很。至于要出兵协同汉军作战，他们也毫无疑义。反正如今都被匈奴人逼得走投无路了，自然要归附大汉。
在弱肉强食的大草原，服从强者是天经地义的，从前匈奴人也没少征调乌桓族人为他们征讨四方。说实在的，如果不是匈奴人过于残暴苛刻，乌桓部族到如今还不敢兴起反抗的念头。
自匈奴击破东胡后，乌桓势孤力单，故役属于匈奴。匈奴单于每岁向乌桓征收牲畜、皮革，若逾时不交，便没收其妻子为奴婢。近百年来，乌桓人都忍了。可兔子逼急了也会咬人，去年冬天匈奴人大肆的烧杀掳掠，饿死冻死的乌桓人不计其数。面对灭族的前景，乌桓人自然忍无可忍，起而抗争是必然的。
如今只要大汉肯出兵攻击匈奴人，乌桓定要举族响应，根本不需要大汉皇帝强制下诏督促。
最后一项才让乌桓贵族们喜不自禁，且不说美酒和精美器物历来被他们追捧。主要是大汉开放关市，甚至许诺能换取粮草和兵械，这是他们最为重视的。
论起弓马骑射，乌桓骑射不必匈奴铁骑差上半分。然而游牧民族不擅于冶炼，匈奴人能从西域诸国或者附属的部族大肆掠夺金属和兵械，乌桓人却只能偶尔用高价从**的行商手中获取少量金属制品。两相比较之下，高低立现，这也是近百年来乌桓部族一直默默忍受匈奴人残暴统治的主要原因。
乌桓山紧靠燕北长城，从上谷和右北平所辖长城关隘，到乌桓部族聚集地，不过区区数曰的路程。只要汉国肯开放关市，用粮草和兵械换取奴隶和牲畜，乌桓各部短时间便能组织起十余万精锐骑射。即便不能横扫匈奴左部，也能与匈奴左贤王麾下铁骑分庭抗礼，让他不敢进入乌桓山脉半步。
张骞面无表情的扫视着兴奋得满脸潮红乌桓首领们，心中戏谑不已。自从重创中原诸侯后，太子殿下已然扩大了新型冶炼作坊的规模。太原郡和梁国周边的优质石炭（煤）源源不绝的运往长安，而大汉各地，尤其是巴蜀两郡出产的生铁也都被大肆购入，回炉重铸。
如今包括虎贲和中垒精骑的兵械都已经过汰换，戍守长安的南北两军也即将开始更换兵械。换下的大量废旧兵械，除了少数如强弩之类利器需要销毁，大多将被运往边郡，从捕奴队手中换取奴隶和牲畜。
在张骞的眼中，乌桓诸部就是太子殿下所谓的傻缺。用大量的奴隶和牲畜，换取汉军的废旧兵器，复又替大汉抗击匈奴，掠夺更多的奴隶和牲畜，换取更多的废旧军械，实在有趣得紧。(未完待续。)