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秋横波此时显然已提运起了真气。而他的武功华不石早有所知。本是沒有隐藏的必要。莫非他这么做的原因。竟是准备要出手杀人么。
华不石心念疾转。立时就感受到了周围空气之中弥漫着淡淡的杀气。他的脸色已倏然变了。这位大少爷虽然不会武功。但感官知觉却一向十分敏锐。此时他已能确定。眼前的这位东厂高手心中定是存有杀人之意。
曹暮云已看出了华不石神情的变化。朗笑道：“华兄不必害怕。秋横波昨日才刚刚抵岛。小弟定下今夜之约。只想让华兄看一场好戏。绝无伤害兄台之意。”
华不石沉默了片刻。才舒了一口气。道：“原來如此。在下身无武功。若要杀我也确是用不着秋先生这等高人出手。”
即不是要杀华不石。那么秋横波的目标又是谁呢。
三人所在之处正位于码头木桥的中央。木桥一头通往岸边。另一头则是通向船坞。从桥上望去。可以瞧看得到停泊在船坞内的斩龙舰巨大的船身。
曹暮云的目光望向巨舰。慨然说道：“如此巨型船舰。自嘉靖年后朝廷海防军备废弛以來。至今一百多年在大明之境都不曾再修造过。今日在大仓岛上竟能造出。实是难得。”
华不石道：“当日我们在万易岛上看见的那艘的宝船。其实也不比这斩龙舰小。可见我大明朝百年之前的造船之术就已十分先进。只可惜现在已然衰落了。”
曹暮云叹了一口气道：“当今的大明天子。并非不知道海疆的重要。只不过近年天下大乱。外敌和匪患太过严重。朝廷兵力财力尽皆馈乏。以致无力顾及。否则又怎会让沿海倭患肆虐。‘黑龙宫’的这些海贼在南海上横行这么多年。”
他话锋忽然一转。说道：“华兄认为。这艘斩龙舰可能够胜得过‘黑龙宫’的巨鲛舰么。”
华不石道：“斩龙舰船体大过巨鲛舰。其钢铁龙骨也比巨鲛舰更为坚固。又装配有现今西方国度最为先进的船炮。火力也会更胜一筹。沒有不能强过巨鲛舰之理。”
曹暮云却道：“我看却是未必。再坚固的船舰。若无好的船掌指挥。只怕也会不堪一击。而就算有了好船掌。可若此人身份來历不明。敌友难辩。与‘黑龙宫’的这一战事关重大。我们仍不敢把此舰交予他驾驭。”
在大仓岛上。最擅驾船海战之人。无疑就是彭三。
华不石恍然道：“原來曹兄今夜想要对付的。是彭三爷么。”
当初曹暮云与华不石谋划进攻黑龙岛时。就曾提出要用强硬手段來逼问出彭三的來历。但是这位大少爷却一力反对。唯恐弄巧成拙坏了大事。此事也就耽搁了下來。后來华不石向楚依依传出消息。让她设法探查出彭三的來历。然而几个月过去了。楚依依那一头却依然沒有回信。
这几个月來。曹暮云想必也在进行此事。可就连眼线遍布大明各境的“千花坊”都难以探听到的信息。官府和锦衣卫想必就更是难有所获。
曹暮云道：“如今斩龙舰已经造好。大举进攻黑龙岛的战事在即。我们若要用此人指挥大战。他的來历非得要弄清楚才行。”
华不石道：“曹兄此举。只怕仍是不妥。彭三爷若不肯说出來历。即便我们用强。也未必能有收获。”
曹暮云却嘴角一弯。露出一丝浅笑。说道：“此人來历不明。我们也就无法放心任用。他纵有通天的海战本领。既不能为我所用。又有何价值可言。莫如及早除去。”
这位暮云公子容貌俊美。举止言谈温文尔雅。颇有儒士之风。令人一眼看去便会觉得他定是一个心地善良的好人。可是正所谓人不可貌相。若论心计阴沉。杀伐果决。世上只怕并沒有多少人能及得上他。
华不石瞬时已明白了秋横波身上的杀意的原因。相必曹暮云早已对他有所交待。今夜如果无法逼问出彭三的來历。就要诛杀此人。以绝后患。
华不石皱起了眉头。想要出言反对。一时却并沒有开口。从适才交谈的语气。华不石便已知道曹暮云的心意已决。即便他反对。想必也不会有用。而华不石也根本就沒有劝说曹暮云的机会。因为此时这位大少爷已瞧见一条灰色人影。正沿着海岸边的石径。朝着码头木桥上走了过來。看模样正是彭三。
这位彭三爷仍是穿着往日那件颜色已有些白的灰布衫。宽裆裤。脚踩着洒鞋。一身乡巴佬装束加上丑陋不堪的相貌。更显得土得掉渣。
他瞧见了站在木桥上的三人。迈步上了桥走到了近前。躬身施礼道：“见过曹公子。见过华少爷。不知华少爷派人把彭三叫到码头來。可有甚么吩咐。”
华不石闻言有些愕然。今夜他根本沒有派人去叫彭三。事实上他自己也是被曹暮云约來的。然而稍一转念。就立刻想通了其中缘故。甚至明白了曹暮云为何把他约來此地。
曹暮云与彭三并不熟悉。若是贸然约他前來十分突兀。也定会引起彭三的戒心。而华不石多少总可算得上彭三的半个主人。以他的名义去叫。彭三自是不能不來。而彭三來到码头上。也正因为瞧见华不石站在木桥上。才会全无防范地走过來。这位大少爷在尚未自觉之间。就已临时充当了一个引诱彭三的饵。
看起來曹暮云布下今夜之局。倒还真费了不少的心思。
就在彭三走到近前之时。原本站在曹暮云身后的秋横波却忽然移动脚步。瞬时就绕到了另一侧。截断了彭三的退路。此刻彭三站在三丈宽的木桥中央。前方是曹暮云。身后是秋横波。在两名高手的包夹之下。就算他的武功再强。要交起手來也极是不利。
在他的身前虽还有一个不会武功的华不石。但是此时却起不到任何作用。
见到这等情势。彭三似乎有所惊觉。脸色已经开始白。但事到如今他就算再想要退走都已晚了。
华不石苦笑道：“今夜并非是在下请彭三爷前來。而是曹公子相邀。想來是有事情要询问三爷。”
彭三道：“不知曹公子有什么事要问俺。”
他说出此话时虽然依旧是惯常所用的那种低三下四的语气。一对眼珠却在四处乱转。显然是想要寻找间隙溜走。
曹暮云道：“别无它事。只想问一问彭三爷的出生來厉。从何处学得这一身高强的本领。”
到了现在。曹暮云也开门见山。直言相询。而他问话之时。目光凌厉。直盯向彭三的一张丑脸。
彭三却做出恍然之状。拍着胸脯道：“原來曹公子在这大晚上不睡觉。把彭三叫到码头上來。是想要查问俺的身份來历來着。哎。你想知道就早说嘛。何必搞得这么紧张。俺全告诉你不就行啦。”
曹暮云道：“哦。那么就请彭三爷不吝见告。”
彭三道：“不瞒曹公子。俺祖籍在辽东海边。家里面是打鱼的。捞鱼抓虾是老本行。后來随了一个跑江湖耍把戏的师父。彭三这一身的好本事都是从师父那儿学來的。要说俺师父的字号。便是江湖人称‘八只手’的万天成万八爷。说起‘万记杂耍班’。在俺辽东老家那疙瘩可是沒有不知道的。”
“后來俺出了师。就到南方來打把式卖艺。本想赚点钱好娶老婆。哪里知道刚到粤境就受了风寒。病倒在了南澳的客栈里。也多亏柴大善人请医相救。再后來彭三也沒地方可去。也就干脆投到柴园干点杂活。这些事情柴家主全都知晓。他也是可以为俺证明的。”
这彭三脸上的表情倒是一本正紧。可说出的话却全是胡扯八道。连鬼都不会相信。而那所谓的万八爷。就算真有其人。仅从“八只手”的绰号便知定不会是什么高人。多半真是跑江湖变戏法的。
曹暮云盯着彭三的眼睛。说道：“彭三爷一身武功高明。却不知是从何处学來的。”
彭三道：“俺只会些江湖卖艺的把戏。哪学过什么武功。曹公子可是误会啦。要说俺的本事。什么口喷火龙。杯底藏花。还有那大变人心。可都是最在行的。曹公子要是不信。俺可以给你变一变。保管你瞧得过瘾。”
彭三睁着眼说瞎话。越扯越远。曹暮云听在耳中。却一点也不生气。对此情形他早就有所预料。也早就想好了对策。
他冷冷一笑。说道：“好一个大变人心。本公子有一位朋友。也曾学过一些变戏法的本事。今日要向彭三爷讨教几招。还请三爷不吝赐教。”
他目光一转。望向了秋横波。问道：“秋先生需要几招。”
秋横波露在外面的半边脸上全无表情。说道：“十招。我就能把他的心变出來。”
虽然华不石已见过这位东厂高手两次。这却还是头一次听到他开口说话。而他的嗓音虽也透丝丝寒意。却轻柔悦耳。若只听声音。定会认为说话之人是一个年轻的女子。
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