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老严嵩毕竟年已八旬，倒是没想这么多，没发觉严鹄是在抽老爷爷的嘴巴，只是觉得严鹄说话这般不好听。明明是一家人在这里商量国家大事，这混小子却在一旁扇阴风点鬼火，哪里有个严府孙子的模样，分明是那讨嘴上便宜的破落户。看严世藩把严鹄轰走，严嵩心中也暗自有些消气，便不接话茬，自顾说道：“说起来，那张叔大本是朝廷上第一流的人物，这番开海，确实下了功夫，说出的道理，真知灼见，远胜于平庸之辈，因此他得了次头功，也不为过。那徐阁既与我严府联姻，彼此也都算是友盟，咱们也不必和他计较太多。谁得功，也都无害。说起来，有张叔大这封奏折，开海之事必是定了。我看旬月之内，天家便要安排钦差出京，巡游沿海，督通商事。诸位说，这次的人选，却安排何人为当？”
欧阳必进道：“阁老，你明知故问啊。鸿儿这几次当钦差，哪一次事情干得不漂亮？他又深蒙天家宠信，每次回京，必蒙赐见，这其中荣耀，天下几人能及？朝廷上但凡明白的，谁看不出天家一心属意鸿儿。这一次么，当然是让鸿儿做钦差再辛苦一趟了，也是驾轻就熟。”严世藩平素里经常和舅父过不去，这回也点点头：“舅父言之有理。一客不烦二主，这开海之事本就是鸿儿一力主持下的，他去也是自然。那胡宗宪和鸿儿配合已久，壕境鸿儿也是熟门熟路的，还有夷洲的汪直、徐海。都是鸿儿一力救下来的。他去了处理这几方面事情。甚是便当。若选别个去，如何办得妥帖？到时候反而父亲还要受所派非人之过。”
鄢懋卿也在一边打趣笑道：“纯臣年纪轻轻，已然是国之栋梁。这一番南下开海，必定又要成就一番彪炳千秋的大功绩。愚叔倒想要跟你讨个差事，随着一起去下江南，一则替天家出力整些银子，二则也不负义父栽培之恩。”
鄢懋卿这话，说的口水直流。大家倒也都不意外。这一趟下江南，那是要开海通商，发船引，布口岸。海上波浪，本是财富流通的宝地。泰西的番货，南洋的土产，倭国的白银，随便什么都是大有可捞。既然经办此事，这其中的油水，不是千两万两。怕是要十万百万。谁不想从中捞一把？就算当不了正使，当个副使。也足够捞够了。罗龙文却对鄢懋卿笑道：“鄢老兄，鄢副都堂，您已官拜左副都御使，是朝廷三品大员，纯臣贤侄如今不过是从五品尚宝司少卿。若要你俩一起出使啊，那就得您为正使，纯臣为副使。可是您老虽则才略过人，以小弟看来，在开海之事上，比那纯臣贤侄尚且大有不足，若是坐了正使之位，未必有利国家，天家面前怕也不一定高兴。”
鄢懋卿冷哼一声，不置可否。罗龙文又道：“义父，义兄，贤侄，罗某本是商贾出身，卑微之人，如今托义父义兄的庇护，做了个中书舍人的官儿，不过是从七品，比纯臣贤侄要低四级，若是贤侄看得上我，便随了贤侄一起去，给你打打下手，也是方便。”
严鸿听得哭笑不得，这帮叔伯辈的朝廷官员，竟然想着给自己打下手。不过说起来，这位罗龙文叔父从某些方面，倒也称得上开海办事的一个不错人选。他本是能干事的，早些年就曾私通番商，在江南的渠道人脉也广。就连汪直、徐海也是罗龙文的同乡。虽则罗龙文官职品级甚低，但于严党之中也称得上是一员野路子的大将。
只有一桩不妥当处，那就是当初罗龙文把王翠翘搭救出来，两人是相当有不清不楚一阵的。而且嘉靖三十六年严鸿第一次下江南时，罗龙文还送出了毒药，要贿赂严鸿害死徐海。此后严鸿没有如罗龙文要求，把徐海毒死，回头反而将这毒药让赵文华喝了。彼此之间有了这一件事，再加上现在王翠翘已经做了严鸿在江南的外室，这一趟真若过去，难免尴尬。当然，凭罗龙文的厚脸皮，估计不会觉得怎样，严鸿自己多少却还是有些受不住。
严鸿正在踌躇，却听严嵩道：“鸿儿，你说，这次开海通商之事，若叫你一力做下来，能做的好么？”
严鸿心中自个也早琢磨过这个话题。听爷爷发问，他略沉思片刻，缓缓道：“开海之事，利国利民，其中大有可为，然而这凶险障碍也多。如今天家首肯，爷爷、爹爹和各位叔伯支持，孙儿也只能尽力而为，难保万全。”
他这话倒并不是谦虚。虽则经过这几次下江南，以及在京中了解情况，他断定开解海禁之事，确实大大有利于天朝。但这其中涉及到千丝万缕的关系、利益，绝不是三言两语可以说清楚的。他作为锦衣武臣，使出流氓手段，可以对付一般豪商，但如今不是要打倒哪一个敌人，也不单单是要压制一批人，而是要建立一个起码可以运转的机制，保证海禁开放的同时能够把钱给运送到国库里。这一点除了要商业头脑，要管理思想，还必须有办法驱动千万的官吏。而要完成这一桩事情，在严鸿来说，至少并不算擅长，也不敢称胸有成竹。
严嵩道：“老夫也是这般想。张叔大在他的奏章里，所说的开这几处口岸，以及后续的办法，听起来甚好。但若让鸿儿你去照办此事，恐有些独力难支。”
严世藩独眼眨眨：“那父亲您的意思是？”
严嵩道：“老夫想来，这一次，要不干脆让张叔大做正使，鸿儿给他做副使好了。这样一则不枉徐阁这般辛勤筹备，二则，鸿儿你也可以与张叔大好好讨教一二。万一其中出了甚意外，有张叔大在，鸿儿你肩上担子也轻些，朝中严徐两家共担进退，也比全落在咱们头上要强。”
那鄢懋卿、罗龙文之辈，听到此事，个个都张大嘴巴，愕然不语。这天大的一桩功劳，中间还不定有多少肥肉，严阁老居然送出去分给人一半，说不定还是一大半！这尼玛都叫什么事情啊。
严鸿却是觉得颇为有理。自己这几次当钦差，说实话都是本着胡闹搅局的想法去的，第一次是到山东抢亲，还靠海瑞才完成了赈灾。第二次无非是拿皇帝的圣旨压制佛郎机夷人，第三次原先打的主意也不过是到宣大府找杨顺分赃。结果哪一次都比预想的要艰难得多。如今真要开海，那是实打实的建设性任务，不是那么好玩的。再说张居正什么人？改革家大牛，有他来办这开海之事，自己从旁协助，那就万无一失了。他当即道：“爷爷说的是，若是张先生为正使，孩儿愿助他一臂之力。”
严嵩看来，严鸿此举却甚难得，点头道：“不愧是我严府的孙儿，年轻人不自傲，能居人下，能知进退，甚好！记住，能下方才能上，能退方才能进。那么就这样办，明儿去西苑时，便和徐阁说此事。”
严世藩独眼却闪了一下：“父亲，开海之事，我严府谋划了这数年之久，单说鸿儿两次下江南，哪一次不是冒了天大危险？如今把这差使轻轻松松让给徐阁老一边，虽是两家盟好，不必计较过多，却也不该这般轻松放过。以孩儿之见，此事却还须与徐阁那边有个交代。”
严嵩道：“哦？东楼，你欲如何交代？”
严世藩诡异地笑了一笑，并不言语。严鸿却不知为何，觉得背心有些发麻。踌躇片刻，严世藩道：“既然有福共享，那有事，也该要大家一起共担才好。”
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