第七百三十五章 寡与不均

生猛大章鱼 / 著投票加入书签

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    严鸿见黄锦发怒,不慌不忙,笑道:“黄老先生不必着急。太祖爷的子孙总得要吃饭,那么也总得要从什么地方给他们抽出俸禄来。小子所知,眼前给宗室的禄米,乃是从地方所收农田税中留出,由于宗室人多,有的省竟然使得全省所收的田租,都不够全额的禄米了。请问黄老先生,若是从商税中出,便是刻毒商人,那么现在这种,莫非算刻毒农民,是不是也使民不聊生,有损国朝威仪呢?那么,是不是只有让宗亲全部去自己种田,才不叫民不聊生呢?”

    严鸿这一脚,等于把皮球踢到了黄锦脸上,让这位忠心耿耿的老太监顿时语塞。其实真按照黄锦的想法,若逼着宗亲全部去自己种田,不失为一种解决国朝财政问题的好办法。但当着嘉靖皇帝,这样的话又怎么说得出口?

    严鸿见黄锦不吱声了,又道:“既然总得有地方出钱来养活宗室,那么自然应该看,那些人生活优裕,闲钱多一些,就从哪里出,所谓天道损有余以补不足吗。就小子所知,如今各地的农民,锄禾日当午,汗滴禾下土,生活颇为艰辛,一年所产有限。而相对来说,部分豪商却是坐拥重利,那么,想法从这些商人手中抽取一部分利钱来,作为给宗室的补充,有何不妥?” 严鸿道:“回老神仙,目前商税三十税一收不上来,主要原因。在于各地的豪商与文官勾结,借着朝廷款待士大夫的惯例,逃税避税。然而士大夫本为四民之表,又喜欢动不动说什么重义轻利,他们却又怎能对国家财务如此揩油?这样,大商人都勾搭了文官收不上来,商税就只能找那些小商贩收。这些小商贩辛苦奔波,也不过挣一口饭吃。收他们的那才是蚂蚱腿上榨油,既捞不到多少钱,又逼得他们没法。所以小子看来,未来应加强对各地商税的征收。尤其是那些富甲一方的豪商,岂能让他们再占国朝的便宜?至于各地宗室,往往在当地时日久了。直接让他们去征收商税当然不行,但可以由他们协助地方官,把商税实实在在收上来,收上来的部分商税,可以用于弥补当前宗亲用度的不足。你能征收上银子,就发银子弥补你。你要是讲客气,只收那宝钞。那对不起,还是只能给宝钞了。只要宗亲们知道,这是为了自己的权益。那么地方商税的征收,想必也可以更顺利一些。” 可是,目前逃避商税的,往往不是挂着文官士大夫的招牌,就是借着宗亲权贵的名号,以严鸿现在的这点实力地位,要动哪一个都很困难。因此严鸿想出这么一个折子,先借着嘉靖皇帝为宗室谋求收益的愿望,看能否在部分省份部分地区,把商税给正常化,然后再让中央的力量逐步插入。

    嘉靖皇帝听到此计,果然沉吟起来。须臾,他抬头道:“你说的这法子,倒也不是不行。然而整顿商税,岂是一蹴而就的?老夫虽不曾做过商人,却也知道,要把这商税抓起来,不知要下多少工夫呢。”

    严鸿道:“老神仙明见。小子方才说的整顿各省商税,确实是个费时费力的功夫,非得有才情绝伦的贤能之臣才能办得妥帖。这且不论。可是另有一桩商税,却是相对容易把控的。那便是开海通番之后的税收。”

    嘉靖皇帝听得此,不禁两眼一亮:“你说。”

    严鸿道:“这开海通番的税收,收取只在几个开港之地,而且进出检验集中,相对而言,不易逃避。只要把开海之事做成了,这笔商税,却是能收到现成的。西洋诸国,从海外掠夺金银不计其数,而我中华的物产丰富,正是被他们所羡慕。彼此互通有无,则何愁无银可收?有了银钱,从中拨取部分,用于宗室弥补,便不足为虑了。”

    却听黄锦又冷冷一句:“这开海的说法,严公子从两年前讲到现在,却还是个空中楼阁。却不知道到时候究竟能有几多银两?”

    严鸿道:“开海之事从我第一次向老神仙禀告,确实已经过了两年,这两年可没闲着啊,剿白莲,打倭寇,如今东南基本平静,正可以着手下一步了。而且,虽然开海尚未正式进行,可汪直已经送了一百多万银子来,这岂不是为国朝得了第一笔收入么?到底届时能有多少银两,小子才疏学浅,确实说不上来。但对天朝,定然是有所裨益的。”

    嘉靖听到此,想起汪直送来的银子,也不禁眉花眼笑。只是一百多万银子虽然多,一旦花销起来,还是嫌不够。因此嘉靖点头道:“小子,你说得好。我就指望着开海通商,给国朝赚些银两。这且不论。要救宗室的急,你还有甚么法子,都给老夫说来。”

    严鸿又道:“小子的第二个法子。是在总体发放禄米一致的情况下,平衡下宗室的高低贫富。老神仙,太祖爷的子孙,有远近亲属,近的给禄米多,远的给禄米少,这本是常事。然而如今就小子看来。亲王、郡王不但禄米多,还有权势相借。生活优裕,而中尉们禄米既少,又无人相扶,甚至生活贫困。这样下去。贫富悬殊,恐也不利太祖爷子孙们和谐之道。”

    嘉靖皇帝道:“你却待要怎么平衡呢?”

    严鸿道:“小子想的,其一是当前宗室禄米,朝廷下发总额不足,往往半米半钞。可否考虑,发禄米时优先保证下禄米原本较少的宗室们。譬如说,奉国中尉禄米二百担,本身基数既少,再要扣减。余下的怕是不足糊口,那么能否改成九米一钞,即实发一百八十担米。辅国中尉原本是三百担。改成八米二钞,即实发二百四十担。而郡王禄米是二千担,可以改成三米七钞,实发六百担。这样,在朝廷总下发禄米不变的情况下,让低阶层的宗亲日子好过些。”…

    黄锦脑子里经济不是很精通。但毕竟当了几十年太监,对于宫廷之事却颇为敏感。听严鸿这么一说。眼珠子转了两转,当即冷笑道:“严小相公,照你这般算法,地位越尊贵发的越少,那亲王只怕要发二米八钞了。万岁爷自己的亲生骨肉,你克扣得这般厉害,反而对那边远的宗室如此眷顾,你勾结远宗,却有何深意?”

    黄锦这一番指责,颇为厉害,嘉靖皇帝听的严鸿要把自己的儿子克扣得如此狠,也不禁疑惑地看了一眼严鸿。好在严鸿对此也早有准备,当即道:“老神仙,若是国家财力充足,户部又给面子,那么宗室的禄米全部尽数发下来,自然是最好的。这里咱不是讨论,禄米不够时,应该怎么发么?这法子无非两种,一种是先尽着高级爵位发,低级爵位亏欠着。高级爵位往往是嫡子长子,与当今万岁的关系也亲近,多些禄米也荣耀,至于那低级边远的,便是挨饿受冻也罢了。另一种便是小子说的,对高级爵位的,多折扣些,对低级爵位的,多救济些。只是,那亲王、郡王原本禄米就多,即使折扣得多了些,他剩下的依然比中尉们要多。比方说亲王一万担,就算二米八钞,还是有二千担,相当于郡王全年禄米了。我这逐级递减,只是改变克扣的比例,原本地位亲近的亲王郡王,拿到手的禄米还是比中尉们多,这样保证太祖爷的龙子凤孙们,虽不能人人锦衣玉食,却也能个个衣食无忧。再说,若是万岁爷手里有了多的钱,还可以专门犒赏,觉得谁亲近便多犒赏些,这样可不是比眉毛胡子一把抓要更灵活么?”

    嘉靖皇帝听得有理,道:“你继续讲。”

    严鸿道:“是。小子还有一法,减少宗室之间的贫富悬殊,那就是宗室的禄米,请宗人府安排官吏,直接发到各宗室手中,而非经过王府下发。这样便于统一管理,也从中杜绝舞弊,确保每个宗室该多少拿多少。”

    这一点,则是严鸿与中尉们聊天,发现原先禄米先统一发到王府,再由王府下发,往往造成王府趁势先把自己的禄米多多留存,却克扣低级宗亲。这样实行统一下发,也可减少大鱼吃小鱼的惨剧。

    黄锦眉头一竖:“原本禄米到王府再下发,如今严小相公要由宗人府统一下发,这岂不要另设机构官吏。却不知这多出的开销,谁来承担?”

    严鸿笑道:“以小子所见,每年发一万多人的禄米,算不上是多么繁重的事务。若是宗人府现有的官吏不敷使用,那么就征调低级宗室来轮流协助管理。小子想来,这禄米下发本是大明宗室自家的大事,由宗室们轮流参与,他们想必都会愿意。当今万岁为了治理天下,殚尽竭虑,辛苦数十年,让宗室们参与下这小小的事务,却也不算过分吧。”

    嘉靖赞道:“好小子,果然有办法。”

    严鸿道:“除此之外,小子还有一条愚见。当初太祖爷定下宗室不与四民通,安享富贵。本是爱惜子孙的一片好心。然而太祖的龙子凤孙,颇多天纵英才,良才美玉。只是享受富贵,不能施展才华,雕琢成器,殊为可惜。而一味沉溺安乐,也非长久之道。想大汉朝传国四百年,宗亲数以万计,其中颇有贫穷的。但其中却出了个中兴的光武帝刘秀,又出了个三国鼎立的刘备。”…

    实际上在朱元璋建国之初。一心想的是依靠朱家的人把整个天下牢牢掌控,宗室们尤其是亲王,是掌握有地方军权、政权、割据一方的。只是后来燕王朱棣自己发动靖难战争夺取了侄儿的江山,燕王的儿子朱高煦也曾造反。这样明朝皇帝们才逐渐把宗室的权力一步一步剥夺,变成了只知道吃喝玩乐的土财主,而对大多数非嫡长子的宗室,这些吃喝玩乐的权力随着一步一步的爵位降等,也给逐渐剥夺了,最后沦落为钱既不多,谋生本事又全无的高贵叫花子,简直是被制度硬逼着一步一步沉沦。

    嘉靖道:“那你有何方子,让宗室们有所振作呢?”

    严鸿道:“小子想。对于广大宗亲,尤其是中尉以下,可以开设专门书院。聘请名师,督促他们学习圣人学问,演习士农工商的的手段,培养仁义礼智信,甚至带他们出去,见识市井百态。体验边庭疾苦。这样,这些宗室除了有几百担禄米养着。更能有机会锻炼才情,日后纵然做不了朝廷栋梁,也能为大明朝培养出优良的读书人、商人、士绅。而这数万宗亲在民间,万岁的江山也就坐的更稳当了。”

    嘉靖道:“此计甚好,小子,若是让你来负责此事,可能办到?”

    严鸿苦笑着摇头道:“老神仙,小子吃喝玩乐是有的,这文武之才,确实一窍不通。单要说做生意倒是会几手,可咱大明的宗室又不能都去当商人。这宗室学校也只是下官的一个设想,具体要实施,尚需要许多筹划。小子想来,要办就要深思熟虑,一步一步办出实效,若是急于求成,搭了架子却起不到作用,那空耗钱粮,倒不如不办了。”

    嘉靖点头道:“你说的甚是。小子,看来你这一趟去宣大,也没有白走。本来呢,宣大总督战死,这事儿塌了国朝的台,非得好好整治你一下才能出老夫心中之气。不过这宣大总督杨顺本来就只是你严家的叔辈,老夫也就不和你计较了。再加上你在宣大打退了鞑子,又把宗亲的情况摸得透,这次老夫就小小赏你一下,免得你说老夫欺负你小孩子。回头第一要紧的事情,就是把开海办妥。只要开海办了,有银子给朝廷送上来,这边算是你给国朝的第一等大功。”

    严鸿听嘉靖这么说,估计今晚的会见,又平安过关了。他要紧跪下道:“小子没什么见识,能给朝廷出力,能帮老爷子做事,那是荣光。立功不立功,却不敢自夸口。小子回头便细细研讨开海之事。只是此事既是国朝第一等要紧,那么还需要精选贤能之臣担任。”

    嘉靖皇帝点头道:“居功不傲,难得,难得。今儿就到此吧,老夫也倦了。”说罢,先起身来,飘然下楼,黄锦连忙紧紧跟随。下楼时,黄锦回头往陆炳、严鸿瞥了一眼,见这两人虽然都是面目肃然,但眉眼之间难以掩盖一丝自得。黄锦想到方才嘉靖皇帝说那番颠三倒四的话,越发觉得,就是这一老一小两个奸臣,蛊惑万岁爷入了邪道。今天居然当着万岁,说出“做官贪污也不要紧”的鬼话来,看万岁爷的样子,似乎还对此没什么太大反感?而把汪直献上来的一百多万金银作为开海成绩,这种算法也让黄老公公分外难受。照这种算法,莫非一个贪官污吏,只要把他贪墨的银钱献出来,就可以无罪有功了?黑白颠倒,是非混淆,这陆炳和严鸿,真要把大明朝的乾坤搅乱得乌烟瘴气了!

    想到此,黄锦怒火填膺,暗中把牙齿咬得咯咯响。如今朝廷上,一班儿忠心耿耿的直臣如郑晓、方钝等已经先后致仕,吴山的势力也渐渐衰退,而拥有朝廷第二号实力的徐阶,虽然收编了周延,却显得不温不火,甚至前番宣大一事,在吴时来发动第一波攻击后,徐阶居然按兵不动,坐看吴时来被严党收拾。而这次,黄锦虽然对严嵩的党羽杨顺死去颇觉痛快,但杨顺先前在宣大干的种种不法勾当得不到揭批,看样子反而为此要给严鸿更大的荣耀,这尤其让他难受。

    百官禁口,那还有谁来为朝廷扫清奸邪呢?好在,黄锦想到自己已经布下了后手,这才暗中恨恨嘟囔一句,跟随嘉靖皇帝回宫。