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“（双方兵士）们敲诈勒索，巧取豪夺，抄家掠物，糟蹋牲畜、粮秣与财物。”——安东尼.古德曼描绘英国十五世纪的蔷薇战争
当卡拉比斯说出这话，不要说马尔察了，就是克劳狄甚至所有的百夫长，都叫了起来，他们简直无法容忍，当面的敌手居然是个小娘。
“混账，卡拉比斯，哥三年前就叫你奸了她！”海布里达将大手举起来，喊到。
“别轻视她！”卡拉比斯吼道，“据波普自卫城送来的情报，本都军队里出现了很多类似罗马军团的百人队，她是个聪明而狡诈的人，是条色彩斑斓的毒蛇，这些模仿我们战术的百人队，必然是她的杰作。”
很多百夫长顿时鼓噪起来，“该死，我们可不管卡拉比斯你之前上过她什么当，也不管你之前与波普配合多么默契，但这简直让人忍受不了，这对军团是种莫大的侮辱，我们正在和一个女人作战。”
“我再重申一遍，她不是普通的女人。”卡拉比斯急了，他试图纠正众人对阿狄安娜的观感，但却是火上浇油。
克劳狄见机立刻站了起来，挑衅似的说道，“快三十年了，我只和女人在床笫上交战过，而且每次都是她们求饶，我觉得在战场上也是一样。军团特使卡拉比斯，如果你在王女前，只会被她的美丽和魅力震慑，而不敢正面和她对抗的话，那就把指挥权交还回来吧。对了，我依稀记得三年前在小亚。你当过这王女的随从。还和她的感情很好。她对你很不错。我砍断你绳索时，你俩正靠在一起，是不是？回忆总是甜蜜的。”说完，克劳狄居然仰面唏嘘，明显陷于了久远的回忆。
“没想到，军团特使阁下，您以前还当过我们本都王室的随从？”马尔察也乘机揶揄道，“我稍稍明白了。下仆是不能把对主人拔剑相向的。”
连海伦普蒂娜都稍稍有些生气，也插了句，“尊敬的军团特使阁下，在这种全军质疑的氛围下，我还是否需要在您的领导下作战，也许当在座的某位将军俘虏了那个叫阿狄安娜的本都王女，您可以坐下来，和她好好地叙旧，畅谈些甜蜜的过往。”
最终，卡拉比斯打出了个全员静止的手势。随后宣布：“可以出战，依旧让波普守护卫城。我领三个大队为中央部队，总督阁下的军队可在两翼掩护我们，但是这次的规模，就限制在接触战——敌众我寡，而且我方要随时注意敌人的舰船袭击——克劳狄阁下，你必须要担当起守护海湾长桥与拦索的责任来。”然后，他走到海伦普蒂娜的面前，说“把妮蔻送到安全的卫城里去，还有你们仨，现在担任护卫我的职务。”
本都人的营地里，阿狄安娜很乖巧地坐在米特拉达梯前，这位黑海之王的身体情况稍微有所好转，王女便将最高指挥权交还给了父王。
“我之前的念头是多么的愚蠢，居然还奢望与罗马这帮贪得无厌的刽子手和谈，这次战役我们无论如何都要赢，哪怕只是为了给野牛复仇，他当年和我一起在小亚的荒原和森林里长大的，记得小时候我俩每次狩猎时，我都骑在马上，举着猎物回头喊着他，他跟在后面步跑着，一直跟在我的后面跑着，哪怕在碎石地上摔得伤痕累累，塔克席勒还是跟在后面，喊着，叫我等等他，等等他......”念及此，黑海之王的声音居然哽咽了起来。
阿狄安娜的眼睛里，也无声地滑落出两行泪水。“斯特拉托妮丝，此战前你必须给所有的兵士加赠半年的犒赏，鼓舞他们的士气。”王女冷冷地看着另一边的斯特拉托妮丝，说到。
斯特拉托妮丝也冷笑了下，“这个自然，我会把钱交到铜盾军都督米南德阁下的手里，让他来执行这个任务——也是，我想当兵士看到类似像我这样的女流之辈时，一定会懊恼气馁的。”这时，斯特拉托妮丝旁边的本都年轻将领米南德，立刻以种受宠若惊的表情，侧身鞠躬。
“这次全军前线指挥是阿奇劳斯将军，要发犒赏鼓舞士气，也应该由阿奇劳斯阁下来。”阿狄安娜寸土不让。
然后阿狄安娜想起了什么似的，带着嘲讽的语气说到，“对了，据说这次统率罗马军队的，居然是当年杀害您父亲奥比休斯，然后逃亡而去的那个叫卡拉比斯的奴隶。”
斯特拉托妮丝忍住了内心的泛滥，很平静地回到：“真不愧是王女殿下，连身边的逃亡奴隶都能在罗马城里身居高位。”
“行了！”正中间的米特拉达梯轻拍了下膝盖，喝到，“这次就由我来犒赏兵士好了。”
营地的祭坛上，几名满身是血的祭司的刀下，一头牛卧倒在血泊里，内脏被掏出，做着吉凶的占卜。一排排全副武装的兵士，在太阳神米特拉的旗帜引导下，踏着残雪，背着初升的冬日晨旭，举着下端有锤尖的马其顿长矛，举着黄铜盾牌，齐步开进，方阵的间隙里，一队队轻盾散兵交杂其间，朝着西边的方向赶赴。
“多傻的军阵，没想到在一百年前就被罗马人彻底击败的军阵，父王还在执迷不悟地使用。”阿狄安娜在营地的木楼上，扶着栏杆，伤心地对身边阿奇劳斯等将军说到。
“那王女阁下的新模范军呢？”
“新模范军，现在训练成形的也就二十个百人队，但我会把它用在最合适的地方，等待我的卡拉比斯。”阿狄安娜的嘴角，突然泛起了狡诈莫名的笑。
踩着残雪融化的湿滑草地，卡拉比斯歪了两歪，差点摔倒，一旁的海伦普蒂娜则是一脸淡然，连扶的意思都没有，卡拉比斯只能尴尬地咳嗽两下，接过旁边兵士递过来的指挥棒，眯着眼睛，迎着刺目的阳光，观察着对面的本都军团。
“这是什么年代的军阵了？”卡拉比斯用手遮着眼，惊奇地说到。（未完待续）