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笼罩在薄雾之中的长安城渐渐醒来了。
长得有些獐头鼠目的陈小二一边揉着眼睛，一边来到了《民报》发放点。
这家新近才出现的报纸，在短短半年的时间，就融入了长安城的生活之中，也让大街小巷里不少人，又多了一条生计活路。
比如说陈小二。
陈小二，十四岁，性别男，爱好女。
不过家境贫困，他才八岁便给人当小厮，十二岁当学徒，近来则又多了一个行当，每天一大早，在师傅还没有上工之前，先到《民报》发放点领取报纸，然后沿街叫卖。一份报纸，三文钱，他一天好的情形下，可以卖出一百份左右，也能赚个十余文零花。
这让他也识了不少字，因此，今日报刊头条里的话，他习惯性望一眼时，发觉自己竟然认得大半。
“xx斯大x全胜，叶中丞不日返京！”
朝中被称为叶中丞的，唯有一人，就是叶畅，这位还未到三十岁的大唐高官，已经成了一位传奇人物，励志典范，也是陈小二的偶像。对于偶像的情形，总是更加留心的，故此，他向那放发报纸的伙计问道：“今日这头条，写的可是叶中丞？”
“正是，叶中丞又打胜仗了！”
“那是自然的事情，叶中丞是天上星宿下凡，专为大唐靖扫四边的！”另一个来领报纸的人不以为然地道。
这几年，长安城中有关叶畅的消息，就是从一个胜利走向另一个胜利。不仅他自己呆着的西南战线上如此，就是他遥控的辽东，如今也开疆拓土，将边境线直接推到了鸭绿水，与新罗还明里暗里交了几回手。
“不一样，不一样，此次可是斗败了大食，此前都不过些小国，大食不一样……你没见前几回报纸上说么，这大食，乃是一大国，大秦、大食和我大唐，乃当今天下三大国，而且我大唐礼天地祭祖宗，大食、大秦则奉淫祀敬独神，其各自国力，约为我大唐之半……”
因为叶畅往安西去的缘故，在《民报》第一期出来之后，便开始介绍天下情形。这些年叶畅也出了一些有关地理方面的书籍，但影响都不是很大，可这次借助《民报》，对天下地理做了一些粗浅的介绍。他没有介绍得太过超前，只是约略提出了天下三大洲的概念，然后针对某些国家开始介绍，其中大食是重点。
此时长安城中，胡商云集，找几个胡商，相互应证，把大食的情形介绍出来，并不是太大的问题。
陈小二听得仔细，很快，便轮到他来领报纸，他交出一百文钱的订金，然后便抱着一百份《明报》，开始向自己的目标行去。
西市东市是不用想的，自然有身强力壮而且和长安游侠有关的人占着，他就是到几个比较偏远的坊市来卖，不过陈小二还有一个秘密地方。在领了报纸之后，他先到了金光门，在一处雨棚模样的建筑物下，他径直走上了一辆班车。
“班车”又是长安的一项新事务，长安城太大了，以往都靠着油壁车来代步，但如今，却有了“班车”。初始只有三条线，从金光门到春明门的西东线，从安化门到芳林门、启夏门到延喜门的南北线，一共三条辙轨双线道，上头跑着数十架班车，都是八匹马拉的，既轻快又便捷，每列班车多可以乘八十人，却只需要一个车夫、一个两售票者即可。价钱也便宜，每过一坊，只收两文钱。
陈小二到这里却不是乘车的，两文钱对他来说，还是太多了，他卖报的目标地永阳坊与昭行坊，目前也不通班车。
“卖报，卖报，啦啦啦，卖报啦，今天新闻真正好，三枚铜子一份报，天文地理，无所不包！”
陈小二的呦喝声惊动了正在这等着班车的人们，有些路途远的，恐怕要从头坐到尾，这么长的距离，如果识字的话，拿报纸打发点时间，那就再好不过了。
顿了顿，陈小二见没有人理睬他，便又开始呦喝：“活财神叶中丞安西又获胜仗，天下三大国之一的大食百万雄兵，被叶中丞三万兵马击败！”
叶畅人不在长安，但长安城中一直有他的传说。陈小二这一声呦喝出来，顿时有人惊道：“三万人击败百万人，这……这便是杀猪，百万头猪也不那么容易杀啊！”
陈小二很是鄙视地看了他一眼：“叶中丞何许人也，他身高八丈，腰围八丈，虎背熊腰，环眼海口，眉如帚，目如月，獠牙虬髯，手执青龙偃月刀，长就有百丈，重十万八千斤……”
“拿青龙刀的是关云长！”有人笑骂道：“你这报童，也不知从哪儿听得说书人胡诌，便套到叶公身上来。我可是亲眼见过叶公，不过普通人身高罢了，长得英俊斯文，哪里是那青面獠牙的怪物！”
陈小二可是长安城里人，见得多，自然不怕那客人，他白了一眼：“我还说我见过圣人呢，上回我就见着圣人挑着一金扁担过街，身边二十个公公，全拿着金扫帚！”
众人都笑，有人招手道：“三文钱一份报？这价格可有些贵，拿一份来我瞅瞅，若真有叶中丞大败大食百万雄兵之事，我便给你钱。”
“大爷你可说笑了，三文钱对小人我来说那比饼还大，对大爷你来说，不过是三粒米罢了。”陈小二不上当：“你省三粒米，我可就亏了三块饼！”
“有叔父的消息，我们买一份看看吧？”他与那些客人争执之时，旁边一个年纪约是十六七岁的少年低声道。
“小郎君既然说了，那就买一份。”那少年身边的随从笑道。
“拿回去与母亲、妹妹看，让她们也高兴高兴。”少年喃喃说了声。
想到家人，他笑了起来，恰好陈小二到了他身边，看到他笑，心里不禁有些嫉妒。
眼前这少年比他大个一两岁，可是身材却高大，比他要高出一个多头，简直与成年人没有什么两样。他身上穿着的衣裳，也不是麻布，而是棉布，面上的笑，带着一种自信。
“不过是生在了好人家罢了。”陈小二心里想。
“三文钱，拿份报给我吧。”少年身边的随从道。
接过钱之后，陈小二将报递了过去，又看了那少年一眼，少年笑着向他点了点头。
就在这时，班车到了，陈小二原本以为这少年会乘班车走的，却不曾想，别人都上车后，这少年与随从却在原地没动。陈小二有些好奇，忍不住提醒道：“小郎君，班车来了！”
少年看了一眼车，向他道了声谢：“多谢，我在此等人呢。”
陈小二默然退下，虽然那少年显得彬彬有礼，可越是如此，陈小二就越觉得，自己与对方差距太大。
就在这时，城门开了。
陈小二正忙着叫卖，见城门开了，忙跑过去，便见一大早抵达城门口等待开城的人们纷纷进来。陈小二高声叫着，偶尔便会有一两人上前，拿出三文钱，买上一份报。
最爱买报的是胡商，他们进入长安后，急于了解长安的情形，特别是市场行情，而《民报》中不仅有东市、西市的市场行情，还有些广告。不过今日，众人的注意力都是集中在头条新闻上。
“叶中丞大破大食，骁将卫伯玉千人奇袭，救下此前高仙芝失陷的七千汉俘，夺取怛罗斯城，勇将李嗣业突击白石岭，擒获大食总帅齐亚德……啊呀，叶中丞会与宁远国王窦忠节一起，回长安献俘，同时还有安西商会第一批解赴长安贩卖的货物？”
“这马价要跌了！”
“何以见得？”
“河中诸国向来出产良马，宁远国便是古书上所说的大宛国，以叶中丞的本领，岂有不将这些良马贩入中原的道理，马价必跌！”
“跌了也好，这几年马价几乎翻了一倍，带着牛羊价格也在涨，我们几乎都吃不起羊肉了！”
在一片议论声中，陈小二卖掉了十余份报纸，他正准备离开这里时，却看到一群人在人群后边进了城。
这群人都骑着大马，神情冷竣，看上去甚是威风。陈小二正待上去兜售报纸，然后便听得一声欢呼，他回头看去，方才那少年郎飞奔而来，一脸惊喜，冲着那些骑着大马的人扑去。
骑大马诸人当中一个，见着那少年郎也是惊喜，忙下了马，张臂迎来，那少年郎扑到他身前，一把抱住胳膊，甚是亲热地摇了摇，然后才想到什么，松开手退后，深拜下去。
“侄儿拜见叔父，叔父布武四夷！”
“你怎么在这里？”那人笑着揉了揉少年郎的头发：“莫非是溜出来玩的，我回来可是要考校你的功课，若是不好，小心挨揍！”
“若是功课好呢，叔父带侄儿去安西，侄儿也要为国立功，杀几个大食贼奴耍耍！”
“笑话，大食人可不好杀，你若是跟着善痴师傅学得好本领，我才会考虑带你到边关去。”
他们说话声音可不小，陈小二望着那人，心里甚是羡慕，这叔父当是边关立功回家，正好与侄儿遇上吧。
就在此时，却听得身边有人颤声道：“叶公……叶中丞？”
说话的，正是方才自称见过叶畅的人，他声音也是不小，周围人都惊动了，齐齐向那群骑士望去。
陈小二也是一般望着，心中甚是激动：难道此人真的就是叶畅？
正是叶畅。
此时已经过了十一月，胡天八月即飞雪，他若再耽搁，就只有在来年才能回中原了。
“叔父放心，我可练得一身好武艺，善痴师傅也说我天赋异禀！”
这少年郎就是叶畅的侄儿，不过赐奴这个小名现在不用了，换了大名叶铸，名字自然是叶畅取的。
叶畅去云南之后，李隆基在长安城中又赐宅一幢，就在他旧宅之旁，叶畅以李腾空在家中孤单为由，终于将嫂嫂方氏接了出来，再次回到了长安。连带着，他的侄儿叶铸与侄女小娘，还有响儿，都一起来到了长安。
响儿自不必细说，如今就跟在李腾空身边，对叶铸的教育，叶畅甚为重视，自己亲自拟定教材学习，还请了善直的师弟善痴来教他武艺。
“那就好，那就好……”叶畅看到阔别半年的侄儿，也是非常欢喜，拍了拍他的肩：“我们回去吧！”
“叶中丞，叶中丞，安西真如报纸上所说，乃是塞外江淮么？”他才准备离开，便听得有人叫了起来。
一群人都围上，包括原本上了班车之人，也都纷纷下来，渴望地看着叶畅。
大唐民风开放，而且因为兼收并蓄的缘故，对于金钱财富的追求，深入于市井民心。读书人或许还要假清高一下，可是民间百姓不然，他们对于一个个代表着财富的传奇极为热衷。叶畅自己是传奇中的传奇且不去说他，王元宝这样的老传奇也不去说他，就是这几年象王启年、冯若芳、林銮等人，也都名传大唐。故此，大唐上下对于前往边疆乃至国外发财赚钱，都没有抵触心理，而朝廷贪于财货商税，对这种行为，也渐渐从容忍、默许，转至如今的鼓励了。
听得他们这样问，叶畅笑道：“安西倒不是处处都如塞外江淮一般，大多数地方，还是不适宜农耕，但适宜农耕面积，也有近乎半道之地。而且矿藏众多，更重要的是，有极好的草场，可以放牧牛马羊驼等大牲畜。”
他没有胡吹，只是实话实说，但在场众人却听得极为专注，目光中闪动着对财富的渴望。叶畅末了补充道：“大伙也不必担心安西那边只有胡人，那边汉胡掺杂，大约有三成人是汉人，而且胡人中也有不少能识汉字说汉话。”
说到这里，他就不肯继续说下去了，周围人虽然还想问，却也不敢拦他。听畅向叶铸招了招手，上马准备离开，可就在这时，抱着报纸的陈小二突然冲了出来，跪在叶畅的马前。
“叶……叶中丞！”陈小二抬起眼，看着叶畅。
叶畅讶然望着他，这个少年瘦瘦黑黑，看上去有些营养不良，叶畅问道：“小郎，你有何事？”
“我，我……”陈小二原本是想说，他想跟着叶畅去从军，但被叶畅看着，不知为何，到嘴的话变了：“我是卖报的，叶中丞，买我一份报吧！”
叶畅哑然失笑，向身边随从点头，那随从上前递了三文钱与他，然后拿走一份报纸。叶畅温声道：“男儿只要有志气，不怕出身低，今日你只是个卖报少年，却是凭着自己本事养活自己，好好做，安知他日不能成为一时风云人物！”
他竟然仿佛是知道自己在想什么！
陈小二顿时热泪盈眶，他这一生，不是被骂就是被打，几曾有大人物如此对他勉励过！
一时之间，他都忘了起来，直到叶畅一笑离开，他才惊觉，在后跟着跑了两步，大声道：“叶中丞，我叫陈小二……不，我叫陈佩，陈佩！”
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