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照武则天看来，她手下的御史们一个都不合用！
他们读书读傻了，瞻前顾后，做事怕这怕那，他们的道德观太重，心不够黑，怕因果报应，例如鱼承晔查办了裴炎，人皆称裴炎冤枉，因此鱼承晔的儿子鱼保宗出事，大家都说他这是报应，结果鱼承晔上书请罪后要求去职。
御史们的胆量太小，而且他们因循守旧，没有激情！
跟不上太后飞跃的思想，那么他们都得靠边站，太后另辟蹊径。
现在神都流行“你今天投（书）了没有。”要是没有，你都不好意思说你是神都人。
神都南市有个波斯小贩，叫做索元礼，牛高马大，每天做得同样的工作让他不烦其烦，而所得又不多。
为了改变命运，他也去投了，他投的是东格，想求个武官来当当。
他很走运，被武则天召见。
当索元礼站在太后的面前，高鼻深目，那双眼睛无畏无惧，望过来时堪称虎目如电。
“的……”太后的心弦被拨动了，她知道了她找到了她想要的人！
索元礼得到了游击将军的军职，却不是上阵打仗，而是掌管制狱之事，太后御口金言：“哀家相信你任此重职不会让哀家失望！”
为了报答太后的深恩，索元礼以百分之一百二十的热情投入到捉拿逆臣反贼的大业中。
神都人很快就习惯这个威风凛凛的将军带着他的一群马仔，到处破门而入，捉人鱼贯而出！
每天都有人被他捉着游街，看着索元礼骑着高头大马，与手下人喝斥着罪犯招摇而过，百姓们羡慕地他的走运，更多的是迷惘怎么会有这么多人被他捉，以前就没有？
他不仅会捉人，还会审案，审得又快又好。
一个大字都不会的小贩能审案？
小贩的脑袋就是灵活，他审理的第一宗案子就是倒霉的鱼保宗被告发谋反案，鱼保宗还是有点水平，知道不能认，抵死不认，索元礼大喝一声道：“来呀，取我的铁笼子！”
鱼保宗定睛一看，那是一个顶部有一个仅能容纳头颅的小口，旁边还有一个上粗下锐的小木条（小木条用来楔进犯人头部的各个部位）的铁笼被抬了过来，索元礼“好心地”告诉一下鱼保宗这个小笼子有什么用，鱼保宗就乖乖地招了，于是他不受刑具之苦，而索元礼得以交差。
之后“来呀，取我的铁笼子！”就成为索元礼的口头禅。
除了这种铁笼子，还有另一种铁笼子，笼内布满铁钉，要是罪犯不招供，即被打得脑浆四溢，鲜血狂流。他还命人将罪犯倒挂起来，再在头发上系上重石，称为坠石。
凭借着这些毒辣招数，自然是无往而不利，要谁招就谁招，要怎么招就怎么招！
一可告十，十可告百，百可告千！
攀告连诛，这就是索元礼每天捉不尽人头的原因！
而能够与索元礼比肩的人乃来俊臣，两人合称来索。
此人出身低微，也很不道德，乃他父亲硬逼着一个还不起钱的赌友以老婆抵债后的结果，有可能是他父亲的，也有可能是他父亲赌友的儿子，就是来俊臣。
这样的出身可想而知了，长大后不事生产，游手好闲，最终因为犯有抢劫罪给关进大牢里，因为累犯，据说要秋后问斩。
他听说太后无论出身，只要谁想告密都可以，于是他捡了一根救命稻草般地一整夜狂呼：“放我出去，我要告密！”
喊得声嘶力竭地道：“太后有旨，告密者皆可到神都，你们敢不遵旨！”
“不遵旨”的罪名不小，于是有司层层报告，直到州里最高长官-----州刺史李续那里。
李续乃大唐宗室，爵位东平王，听说来俊臣吵闹，随意地道：“行啊，就送他去神都，让他过把瘾就死。”
结果，送去神都，来俊臣过了瘾，死的是李续。
到了神都，听闻死囚犯都来告密，武则天觉得稀奇，就召见他来看个究竟。
如索元礼一样，武则天又把来俊臣看对了眼。
“为什么不能够把囚犯提升为官呢？”敢为天下人之先的武则天让来俊臣当了侍御史，以接替不肯干的鱼承晔。
真正打动武则天的是来俊臣的告发，他检举了州刺史李续谋逆欲反！
好极了，正要找李唐皇子皇孙的把柄，不用他用谁！
一朝得志，就把令来使，来俊臣对武则天是感激涕零。
于是他就按照告密疯狂地捉人，捉到者肯定有罪-----这是必然的，不让索元礼的刑具专美在前，来俊臣与索元礼合作，联手发明了十种枷刑：一曰定百脉，二曰喘不得，三曰突地吼，四曰著即承，五曰失魂胆，六曰实同反，七曰反是实，八曰死猪愁，九曰求即死，十曰求破家。
样式繁多，已成“艺术”。
在用刑上，索元礼、来俊臣之流更是无所不用，什么破招、损招、狠招、坏招、滥招都能使得出来，并且还有不少的发明创造。譬如：
以泥塞耳朵，笼罩脑袋，重枷磨颈，手指扎竹签，吊头发，薰耳朵等号称“狱持”；
日减供餐，通宵审问，昼夜摇撼等号称“宿囚”。
用木椽串连囚犯的手脚，然后再朝一个方向旋转，叫做“凤凰晒翅”；
用物品固定囚犯的腰部，然后将脖子上的枷向前引拉，叫做“驴驹拔撅”；
让囚犯跪在地上以手捧枷，在枷上垒砖垒瓦，叫做“仙人献果”；
……
酷吏“创造”太多，难以尽数述言，人们常说在唐朝，有二个惹不得，一个是大将军韦晞，外族惹他不得，他从来没有败过，打哪一族哪一族就灭亡。
这是宣威于外族，是好事，另一个惹不得是“来索”，则让大唐官民恐惧。
酷吏的水平达到这样的程度，每当有囚犯进来，就先领其到刑具陈列室参观。
然后，不用动刑，不用推理，不用喧哗，只用细声细声地说一句：“招不招？不招的话就请你去走一遭了！”
谁不怕？进来的个个都怕，看过后刑具人人双腿发抖，冷汗直冒，屁滚尿***神崩溃，要什么口供都有。
来索在前，周兴在后，这家伙本来已经当了官，是个县令，按朝制，官员不得往四色铜箱里放东西，而他偏偏就写了东西放进去，偏偏遇到说话不算数的武则天，看过他的上书，就把周兴给提拨了。
除了三人之外，又有王弘义、侯恩止、万国俊、吉顼之流，皆为酷吏，个个灭煞人性，性情残暴，以逼趣为荣趣，以施暴为勇，以杀人为乐，以作恶为荣，他们呼风唤雨，联袂创造了一个空前恐怖的酷吏时代。
嗯，还漏了一个酷吏。