三七二 陇山高处愁西望(六)

美味罗宋汤 / 著投票加入书签

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    孟乔芳已经找了不少声名显赫的名医,可惜这些名医都“缺乏”职业道德,不愿意为鞑虏高官医治。有些人闭门不出,有些人装死不在,还有些人胆子小,奉命而来,但来了之后却装傻充愣,表现得比满洲的萨满巫医还让人觉得靠不住。

    如果不是关外的医生实在比关内医生差得太远,孟乔芳也不至于出此下策。一方面暴露了山西主帅身体不好的军事机密,影响军心士气;另一方面也要冒着被“皇明分子”暗杀的危险。

    其实孟乔芳是真的多虑了。

    因为他的身形早就瘦得脱了人样,任何一个视力正常的人都知道他病情极重。而山西各衙门从军民事务的反馈速度上,也能很轻易地知道这位总督几乎无法处理公务了。所谓的“机密”,其实已经众所周知。

    至于怕被暗杀,也是完全没有必要。

    因为这原本就是有人给他下了毒。

    徐惇将“一枝梅”插在孟乔芳身边的同时,先后又安插了三个钉子。这四人原本都是单线与徐惇联系,谁都不知道别人的存在。直到春节之前,冬季攻势取得了胜利,朱慈烺提醒徐惇下一阶段就是山西工作,让徐惇做好准备。

    徐惇颇为吃惊,本以为皇太子会在北直战线打开局面,直接进攻京师,没想到竟然从山西入手。不过他是锦衣卫都指挥使,不是提督大都督府参谋总部的都督,战略问题上是容不得他说话的。

    于是徐惇把心一横,决定干一票大的:暗杀孟乔芳。

    要让孟乔芳死于非命,这对于一枝梅等情报员而言十分简单。一枝梅几乎每天都要伺候孟乔芳穿衣带帽,偶尔还要客串剃头匠为他刮头皮。然而死了一个孟乔芳,清廷还会派来其他总督、巡抚,那时候所有安插的钉子眼线都作废了,属于得不偿失之举。

    最好就是让孟乔芳既不能全身心投入公务。又要让他继续留在山西秉事,同时又要随时能让他死亡。

    所以一枝梅想了个最直接的办法:下毒。

    下毒看似简单,操作起来却有很大的难度。稍稍有些地位的人家,用厨子就十分谨慎。如果到了朝中大佬、封疆大吏这样的级别,所有入口的饭菜都要由厨子先行尝过,然后由近侍拿银针银筷试毒,最后才能上桌入口。

    年前山西暴雪。孟乔芳受了风寒,找了医生给开的发汗药。一枝梅抓住这机会,衣不解带通宵伺候不说,还主动要求为“主子”尝药。这样的忠仆可不好找啊!孟乔芳由此大为感动,对一枝梅格外信任。

    一枝梅在尝药之后,还要亲自端了汤药伺候孟乔芳服下。而这就是最好的机会。他将调配过的砒霜藏在指甲盖里,每次都不经意地落入一点。砒霜水溶性高,分量少的情况下无色无味,实在是宫廷谋杀的圣药,用来对付孟乔芳自然更是小菜一碟。

    随着一日三顿摄入这种毒药,毒性在身体中累积,很快就摧毁了孟乔芳的肝、肾系统。就算是壮年也禁不住这样的损害。更何况孟乔芳已经是年过半百,在这个时代绝对是步入老年人行列了。

    “我担心我家老爷熬不住了。”

    东虏总督府设在晋王府中。在后院的厨房里,坐着两个年轻人。其中一个剃着光头,身穿打着补丁的灰色粗布僧袍,正捧着一个裂口瓷碗稀溜溜喝着粟米粥。在他身前坐着的就是孟乔芳的贴身仆人,代号为一枝梅的锦衣卫缇骑。

    这和尚用筷子拨着碗里的粟米,一边道:“吉人自有天相,佛菩萨会保佑贵府老爷的。”

    两人都没有故意压低声音说话。无论谁无意中听见,也只会以为“忠仆”在为“主子”担心。而那和尚是吃了人家的施舍,说些宽慰的话。

    而一枝梅却很明白地听出了言下之意:现在还不是杀孟乔芳的时候。

    孟乔芳如果现在死了,清军主帅就是正从大同赶来的多铎,其麾下养精蓄锐的一万满洲兵将给明军带来不小的麻烦。只要孟乔芳不死,他仍旧是清廷在山西的第一把手,就算是豫亲王多铎要调动其他军力。也得经过孟乔芳这道手续。

    没有人愿意自己的权力被人卡一道,所以就算孟乔芳再顺从,也会让多铎觉得不舒服。

    更何况孟乔芳与多铎完全是两个世界的人。

    多铎承袭了老酋奴儿哈赤的暴力基因,坚信杀可以解决一切问题。这已经得到了原历史剧本的确认:扬州十日就是他的杰作。

    孟乔芳虽然也是旗人。但他仍旧保留着大明军将的思维方式,重视将领的才能和培养,重视地方统治,先立足不败之地而后求胜。

    在原历史剧本中,孟乔芳担任陕西三边总督,任期长达十年,战胜了贺珍、武大定、米喇印、丁国栋各路人马,斩获十七万众,又提拔了“河西四将”中的赵良栋、张勇、王进宝三大名将。由此可见其人也是一介能臣。

    “和尚吃完了就从后门走吧,这几枚大钱算是我的供养。”一枝梅站起身,从钱袋里抹了几枚铜板出来,上面的字都已经分辨不出了。

    和尚一抹嘴,合什道:“多谢施主。小僧此处有药师佛圣像,若是选在房中日日诵经祈愿,贵府老爷定能逢凶化吉,长命百岁。”

    这也是市井中常见的交易景象。施主布施钱财,和尚布施福田。虽然一手交钱一手交货,却没有丝毫铜臭。在一枝梅手中,这副药师佛的画像隐藏着锦衣卫都指挥使给他的任务,而他交付出去的铜板,若是细心剖开也能看到里面刻的小字和图案。

    整个接头过程不过一顿小米粥的功夫,并不需要避人耳目,清军在太原的城防图已经传了出去。

    ……

    “这太原的城池也太厚了!火炮都推到七十步了竟然还打不垮!”左光先骑在马上,举着千里镜,无奈地看着在冲车保护下的火炮不得不缓缓退回来。

    太原作为晋藩的封国,从洪武时代就是北边重镇,城墙的核心是夯土,外面包砖,又用糯米汁混合了石灰勾浆填缝,比之南京的城墙都不逊色。而南京城墙在二战中被倭寇迫击炮轮番轰击,也只是留下些许白点而已。

    朱慈烺看着这高大的城墙,心中感慨不已,道:“十七年正月的时候,我手下若是有三万兵,我就未必会将太原让给李自成。”左光先点头同意,他知道当时皇太子手下不过三五千人,死一个少一个,根本禁不住李闯拿人命来耗。

    “若是去年九月有现在这么多火炮,我也不会让陈永福放弃太原。”朱慈烺摇头道。

    “是啊,那时候末将就能入驻此城,不过没有火炮怕是也守不住。”左光先道。

    “唉,实力不足,总要付出点代价的。”朱慈烺说着,只见闵子若拿了个红盒过来。

    红盒里是一张丹青素描的城池图纸。在城池的东南角,有个被特意圈出来的位置,一旁用小字写着:十月间坍塌,新修。

    朱慈烺将图纸放回红盒,收入袖中,似乎什么事都没发生过一般。他又与左光先回忆了一番当日兵力匮乏,被李闯大军撵着跑的困顿,方才道:“今日恐怕也没什么进展了,早点收兵休息吧。”

    “殿下,还能再攻一轮。”左光先道:“末将想让工兵队试试陶缸爆破法,说不定能打开一道口子。”

    “回头再试吧。”朱慈烺面露倦色,道:“或者再用火炮打一次。这次换个地方打。哎,我看那儿不错,让他们试试轰几炮。”朱慈烺遥遥指向东南角,对左光先道。

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