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一个月的时间，在战争、灾难和痛苦、愤怒中渡过。这一个月，可以说是大唐至李世民平定北方突厥之后算起，最为混乱和不堪的一段日子了。
从除夕夜开始，噶尔钦陵如天魔降世一般打下洮州之后，大唐西疆一带就陷入了无边的灾噩之中。这个用兵如鬼的敌国统帅，孤军深入杀入了大唐腹地，居然游刃有余不慌不忙。
入屋的盗贼，跟主人家玩起了捉迷藏。
首先，他将尉迟敬德驻守松州的主力吸引来后，根本不和他打照面，就在洮、河、原、秦四州之间的广袤复杂之地，绕着岐山东躲西藏来回蹓跶，杀人放火打家劫舍，如同下山的响马。很快，李世民派大将李大亮统率十万关中精锐大军西出淆关，前来征讨；大唐西疆诸军府也收到朝廷诰命，一并集结于尉迟敬德麾下要来岐山一带剿灭噶尔钦陵。
此时，早已成竹在胸的噶尔钦陵使出一个谁也没曾料想到的诡招——化整为零！
他的十万铁骑，在尉迟敬德与李大亮所部对其形成合围之前，如为烟花凌空炸裂，分成了数十股，向四万八方疯狂扩散逃逸。
他们每股人马少则百余多则上千，如同渗进了血液之中的毒素随血而走四方扩散深入每一个毛孔，还都相当默契的不走官道不靠近城镇军府逃避追剿，专门溜走山间野道和乡村部落之间，所到之处杀人放火奸|淫掳虐无恶不作。
西疆一带，顿时陷入了无边的混乱与恐慌，大唐子民对其谈虎色变，岐山一带四州之地，数十万百姓背景离乡仓皇出逃，涌向关中。
尉迟敬德与李大亮就如同是抡着铁锤砸蚂蚁，徒呼奈何。虽然零零碎碎清剿了不少的“小分队”，可前后一个月算起来，总共才剿杀了不到两万人马。
而此时，噶尔钦陵大多数的主力，却诡异的出现在了尉迟敬德的屯兵之地——松州！
这只狡猾的狐狸摇身一变化为泥鳅，在尉迟敬德摆开大队拉开合围大网要对其展开决战清剿的时候，他居然就隔着尉迟敬德大军所在地的西方七十里蜀地山林小道，与之擦肩而过！
等尉迟敬德与李大亮率大军扑杀过去，等待他们的是噶尔钦陵如同忍者遁形一般撒下的一团烟雾——数十股四下逃散为害的小队人马。这些小股人马声东击西大肆招摇无恶不作，人数不多行动诡密机动性又强十分不好逮，但又不容不剿。
一时间，尉迟敬德与李大亮肺都气炸了，脑袋也要转晕了。二人商议，不及等待朝廷钧命，尉迟敬德火速回救松州——那里可是川蜀天府之国的门户！
而李大亮，则留下来统领军队指挥地方州县，清剿残余匪众，抚慰受灾百姓。
短短的一个月时间，西疆百姓感觉就是从天堂到了地狱，比隋末战乱之时更加令人恐惧。因为那时候虽然割据林立战乱频仍，但各地蕃王还多少都明白“以民为本”的宗旨，一般不肆意虐民。可是眼下这个噶尔钦陵，却是活脱脱的恶魔降世、泯灭天良的吃人不吐骨头啊！
……
近日来，皇帝李世民的心情如何，可想而知。至他登基之日起，哪怕是当年被草原枭雄颉利可汗率军杀到了长城郊外，也没有今天这么狼狈丢人！
更何况，当时是大唐根基薄弱立足不稳，草原突厥兵强马壮；可如今，大唐已是天下太平国富民强，号称泱泱天朝！
他这个威服天下、四夷尊奉的天可汗，被一个吐蕃小儿当着天下人的面，狠狠的扇了几记耳光！
个中滋味如何，只有他自己清楚了。
深夜，武德殿弘文馆里依旧灯火通时，进出的官员个个打小跑不敢半分怠慢。馆内，更是气氛紧张，十余名中枢宰辅当朝重臣全部在场，跟着李世民站在一副大地志图前。
“尉迟敬德那边有战报来吗？”李世民的声音有点沉，透出威严和压抑的怒火。
“回陛下，今晨接到李大亮来报，说尉迟将军已经率军杀回松州，在松州与噶尔钦陵大战了一场。但是……不敌。”褚遂良答道。
“不敌？”李世民浓眉一皱，“输成什么样了？”
“输倒是输得不惨……”褚遂良有些犹豫，说道，“噶尔钦陵显然是无心恋战，他的昆仑铁骑入了蜀地毕竟不是太适应那里的地形，与剑南山地步兵对战讨不到多大便宜，但是他们骑射厉害。狭路相逢，昆仑铁骑主要靠骑射压制尉迟敬德，然后火速攻下了兵力虚弱的关哨，往西南逃逸而去。尉迟敬德所部多半是步兵……追之不及。”
众人听到这消息，心都提到了嗓子眼！
突破了松州，噶尔钦陵所部兵马就将面对赤裸裸的川蜀州县！
“看来，尉迟敬德多半是老了。”李世民并没有发怒咆哮，只是淡淡的说了这一句，却听得众人心里都凉嗖嗖的。
“陛下……”房玄龄拱了下手，说道，“这也不能全怪尉迟将军。常言道关心则乱，乱则失措。噶尔钦陵在我大唐的疆域里作乱，尉迟将军肯定是既心疼又愤怒，急火攻心之下想要尽快扑灭贼窜，结果欲速则不达。噶尔钦陵则是有备而来加之有恃无恐，反而游刃有余。昆仑铁骑战力非凡，加之人马数量更胜尉迟将军所部，因此战有胜败也是情理之中。”
“打不打得过是一回事，朕气恼的是尉迟敬德和李大亮这一对沙场宿将，居然像两个大孩子似的，被噶尔钦陵牵着鼻子溜来溜去的戏耍！”李世民冷哼了一声，“朕就不明白了，噶尔钦陵一介蛮将鸷居高原，怎么比我们自己的将军还要了解西疆川蜀的战场地形？穿州过县进出自如，比出入自家卧房还要轻松！”
“噶尔钦陵处心积虑预先筹谋，而后以有备攻无备，无外乎如此。”房玄龄道，“微臣举个不恰当的例子，昔日汉之霍去病也正是运用此等战术，在草原上纵横往来大破匈奴。所不同的是，当年的匈奴是游牧人没有城池关隘，噶尔钦陵却是一路摧城拔寨轻车熟路。如此说来，这个噶尔钦陵的确不容小覤，是个难得一见的军事鬼才！”
“玄龄这话说得倒是客观，抛开立场不说，噶尔钦陵的确是个高超绝顶的兵家奇才，他已经将奇兵战术运用到了极致！”李世民点了点头，口上认可眼神却是凌厉了几分，说道，“汉朝时的霍去病横扫匈奴封狼居胥，这本事咱们自己人没学去，却被吐蕃人噶尔钦陵给学去了。好嘛，他这是当着天下亿万子民与异邦诸国的面，在扇朕的大耳刮子！”
“陛下不必如此，胜败兵家之……”
“行了，不用安慰朕。”李世民挥了一下手，问道，“可有兰州与玉门关的消息？”
“回陛下……有。”褚遂良小心翼翼的拿出一份军报给李世民，说道，“鄯州江夏王来报，说秦慕白已经收复阳关，并将攻关的数万吐蕃大军一举全歼。”
“哦？全歼？！”众人一起惊咦。
李世民一把抢过来还瞪了褚遂良一眼，“何不早报！”
众臣心中略为宽慰，总算是稍稍放松了一点。连日来尽是坏消息，今天总算是收到一个好消息。同时又有人在议论，兰州内部不是一直兵微将寡了嘛，怎么突然间就能“将攻关的数万吐蕃大军一举全歼”了？
“原来如此！这个薛仁贵，真是一员社稷福将啊！”李世民的脸上总算露出了一丝喜色，长吁了一口气道，“连日败阵灾厄频频，也就是秦慕白能给朕一点安慰！不错！”
欣慰之情，溢于言表。
看到皇帝露出了一点喜色，众臣心中轻松都发出了舒坦的笑声，唯独褚遂良笑不出来——他怀里还揣着另外一封军报呢，说的正是侯君集与大非川一事，其中还有长孙涣被杀！
这军报，他还当真不敢当众拿出来。否则，这大怒转大喜，马上又大喜转大怒，褚遂良还真就生怕弄疯几个人——还是等皇帝陛下心情稍稍平复了，再密奏他吧！
再者，长孙无忌也还在场呢！要让他知道自己的宝贝儿子被侯君集杀了……真不知道会怎么样！
这时，一直沉默良久的长孙无忌，说话了，“陛下，微臣以为，噶尔钦陵突袭内地四方为害，闹得虽凶但充其量仍是疥癣之疾——如今他破关南下，究竟要干什么呢？万一他直取川蜀划地为王，或是大肆屠虐我百姓，如何是好？”
“不错，这才是当下的重中之重——噶尔钦陵，他接下来想干什么？”李世民说道。
众臣马上又安静下来。
以谋略见长的房玄龄沉思了片刻，拱手道：“陛下，微臣以为噶尔钦陵不会再继续南下，往益州、成都方向纵深深入了。”
“那你认为，他会去哪里？”李世民问。
“蜀道艰难，噶尔钦陵的骑兵要是杀入蜀地，就算昆仑铁骑再如何骁勇，那也是自寻死路。因为那地方大部分的道路都是狭窄的羊肠山道，步行都难以穿越，休说是骑马。他之所以要急攻松州，无非就是想要破关逃逸。”房玄龄说道，“破关之后，噶尔钦陵大可以取道嘉诚转道向西。松州治下的嘉诚、交川一带本就是氐羌游牧之故地，惯以部落散居城池寡少，极易突破。过了嘉诚一路向西直至金川，沿江北上直至黄河九曲、积石山南麓，可就到了吐蕃的大高原了！如此一来，噶尔钦陵绕了一个大圈子又回到老巢，如鱼得水。”
“玄龄所论，与朕不谋而合。早在洮州事发之初朕就断定，噶尔钦陵迟早要逃跑。他还没那么傻，当真会直取关中来灭我大唐。”李世民抬起手指着大地图，沿着房玄龄说的路线绕了一圈，重叹一声道：“好刁钻的行军路线、好周密的作战计划啊！这个噶尔钦陵，当真不简单！咱们大唐的君臣将士，居然一并被他如此羞辱了，颜面何存！”
“陛下，他这不是还没逃出去么？”房玄龄道，“相信尉迟将军断然不会轻易纵虎归山。松州一役虽是没能逮住噶尔钦陵，可他毕竟是劳师远征孤军深入，师老兵疲补给不力。只要尉迟将军及时醒悟，不再撵着噶尔钦陵的身后穷追猛打被他牵着走，而是突然挥师转道西北，提前在金川江一带对其进行拦截堵击，也不是没有大获全胜的可能！”
李世民摇头，摆了摆手，“也亏得我们在这里纸上谈兵坐谈容易。真正到了前线，尉迟敬德已经被噶尔钦陵连番戏耍，暴怒之余肯定生怕再次上当。万一他挥师西北设伏于金川江，噶尔钦陵查觉之后不来与他决战，突然调头杀回蜀地，怎么办？”
“陛下所言，极有道理。以噶尔钦陵的作战风格，的确是不排除这种可能。”房玄龄也为难的皱起眉头，“截敌是小，护民是大。如此看来，非但是陛下在长安来不及下诏调兵，就算是尉迟敬德想到了这一点，但他也不敢贸然出击再离蜀地了，就怕噶尔钦陵去而复返为祸蜀中——那他就只能眼睁睁的看着噶尔钦陵，扬长而去了啊！”
“哎！——如此混帐！！”满屋子的人都恨恼的叹气，拍拳跺脚。
李世民的脸色，越发不好看了。他背剪着双手腮帮咬得紧紧，牙缝里蹦出几个字来——“除非平灭吐蕃，不能洗刷今日之耻！”
这时，长孙无忌道：“陛下，微臣从头细想而来，噶尔钦陵突袭内地造此一乱，并非仅仅是为了简单的报仇或是破坏。”
李世民皱了下眉头，“说说你的高见。”
“微臣浅薄，便说说愚见。”长孙无忌说道，“大非川一役，噶尔钦陵损失惨重，吐蕃元气大伤。同时，他本人在吐蕃的名望地位肯定也大受影响。他急袭松州制乱西疆，目的无外乎两个，一是让我们忙于平息祸乱无暇征战，他就能为吐蕃赢得恢复元气的喘息之机。眼下除了诸地州县的巨大损失，不正有数十万难民涌入关中吗？要安置这地灾民、重建受损家园，朝廷得花费多少人力物力与时间？这就是游牧民族对比我们中原城居百姓的最大区别。他们的家当都能卷上马背随人而走；我们不行，我们有城池、有土地、有房屋，画地而居。”
“说得在理。”李世民点头认可，“噶尔钦陵一路杀人放火刻意制造灾难，让我大唐损失相当惨重。其实，如果是战乱时期百姓们反而不会受这样巨大的损伤，因为他们会有所防范。越是太平时期，措手不及，损失越大。现在摆在我们面前的就是西疆逃难来的数十万灾民——辅机，安顿灾民的事情，朕交由你来亲自督办。好，你接着说。”
“微臣领旨。”长孙无忌拱手接下了差事，接着道，“噶尔钦陵的第二个用心，很隐晦，但相当险恶——他是要离间我君臣将帅。”
“这一点朕想到了！”李世民接过话来说道，“因为朕的确是愤怒了，不管是对秦慕白、侯君集，还是对尉迟敬德与李大亮。噶尔钦陵料想，只要他得手，完事后朝廷肯定会责罚相关失职人等。首当其冲是谁？——兰州将帅秦慕白等人！他这是要借朕的手，拔取他的眼中刺、肉中钉！”
“陛下圣明！”长孙无忌拱手一拜，“这或许，正是噶尔钦陵的真正意图所在！非但要拔取劲敌，还要逼我大唐更改针对吐蕃的战略！”
“那他也太小看朕了！”李世民冷哼了一声，说道，“秦慕白是有错，侯君集是有罪，尉迟敬德与李大亮也作战不力值得惩戒，但朕还没有昏庸到那份上——被他噶尔钦陵利用替他杀人，这与‘自毁手足’有何异处？”
“吾皇圣明！”众臣一起唱诺道。
褚遂良却在暗暗的抹冷汗——陛下啊陛下，还有长孙无忌，要是你看到了我怀中的这另一份军报，刚刚这话你们还说得出来嘛？