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跟孙二一起来的那人一看打扮就知道只是个不入流的混混帮闲，平时连孙二爷这样的人物都巴不着，这回屋里这个人，虽然不认识，想必来头更大，进了屋就老老实实磕了个头，把那个在赌坊里出千的人大概说了下。李光沛也没有见过秃三，不过秃三有个最好认的特征——他是癞痢头，要不然怎么用的着一个秃字呢。可要不是他这么明显的特征，赌坊那样人来人往的地方，想注意到一个其貌不扬的普通赌客，那根本是不可能的事。
“那人先玩的赌大小，后来跟人一起摇骰盅，赢了几把。输的那个人不乐意，说他换了骰子，两个人扯着打起来，我们的人就过去问问……”
这个问问肯定不是斟杯茶客客气气衣人坐下问的，不过这也不用细问。
“后来在他身上真搜出两个骰子来了，按我们的规矩，第一回逮着这样不开眼的也得给他见见血，他想跑，头上的帽子掉了，露出个秃脑袋来，我们豹哥一棒子打在他头上，那声音跟敲木鱼似的……咳，所以小人记得特别清楚。后来他还来过两回，不过都没敢再玩什么花样。我们听见跟他一块儿的人喊他三哥。”
“后来呢？你有没有再见过此人？知道不知道他的下落？”
这人忙不迭点头：“知道，知道的。这人已经死了。”
“什么？”这倒是让李光沛很意外：“没有弄错吗？”
“没有，”那人连忙保证：“快过年那几年，京城的雪比往年都大。天也特别的冷，连有那有钱人家都买不着炭烧，那一般的人冢就更不用说了，有的一家人全挤一炕上取暖呢……”
孙二听他越扯越远。咳了一声。那人赶紧说正题：“那穷汉无赖乞丐冻死的也不少，巡城的兵丁人手不够，还雇了我们的兄弟去抬那种路倒尸。那个秃三他也在其中。我和一个兄弟都认出来了。”
“那和他一块儿的人呢？”
那人摇了摇头：“这个……没留意过。”
李光沛问：“知道他原来在哪一带落脚吗？有没有妻儿？”
“这个真没见过。”
秃三死了，可李心莲不知下落。按一般常理，秃三这种人拐了良家姑娘，一般也不会真的做起长久夫妻来，走水路往北方来，有可能在路上就会出手，随便卖哪儿都省事。真带来京城就要麻烦得多。
可是现在秃三一死。线索就断了，无从查找李心莲的下落。
李光沛以前觉得李心莲不过是个小姑娘，就算她父母心术不正，她也顶多心中怀恨，暗自咒骂几句。可是从知道她与人合谋。甚至可能是挑唆人来绑架自己的妻子女儿之后，顿时收起了小觑之心。这个姑娘年纪虽小，心计却毒辣。自己虽然没有做过什么对不起他们家的事，可是显然，李心莲却十分记恨他们这一房。难道她真把五奶奶身死的账算在自家头上了？那会儿正赶着年下，哪里请郎中去？妻子也不过是念着同族的的亲戚情分，帮着找了一个郎中，五奶奶伤势太重，那纯是五老爷的错。
五奶奶死了。五老爷跑了，他们那一房彻底败了。
李心莲虽然跟着秃三跑了，可是李光沛没有就此放过这件事。
他隐隐有种感觉，不找着她，不除掉她，只怕她还会为祸。除非能亲眼看见她死了。李光沛才能放心。
那个人抬头看了一李光沛一眼，虽然这位李爷没什么绫罗绸缎，慈眉善目，说话也客客气气的，不象他们一路人，可人在他跟前就不自觉的拘束起来了。
李光沛看他欲言又止。
“你想说什么？”
“也没什么……”那人犹豫了下：“那个秃三……当时我们抬尸，我兄弟说，他好象不是冻饿而死的。”
李光沛眯了下眼：“他是怎么死的？”
“我那个兄弟见过……吃砒霜死的人，他当时说，这人的脸色，跟吃了砒霜死的一样。不过我们又不是衙门当差的，犯不着管这闲事儿，就和其他死尸拉去一块儿埋了。”
李光沛手一顿，茶盏与茶托发出一声脆响。
翠玉的消息最灵通，正跟胡妈妈说白天那事儿：“我早看那个锦云不顺眼了，有两回来咱们这儿送东西，只挑少爷在的时候来送，送了还不走，没话找话说，妖妖娆娆的，一看就是另有盘算。”
胡妈妈就比她镇定得多了，她都这么大岁数了，什么事儿没见过？象锦云的那点儿心思，真算不得一回事儿。丫头再怎么翻腾也搅不起大浪来，要说锦云会遇上今天这样的事儿，也是她自找的。
“咱们院儿里还一个呢。”
胡妈妈说的是谁，翠玉心里有数。
半夏这些天看着也不大安分。她是又林从家带来的，按说，主母有了身孕，放一个通房也没什么。可是半夏是个心大的，很有点儿主意。胡妈妈绝对容不下她这样的。说句难听的，半夏要是象傻妞一样傻，只有脸蛋儿漂亮，那胡妈妈说不定还会劝着又林，就给她开了脸。反正几年里头不让她生，过了这开始的新鲜劲儿，以后想怎么摆布不行？
她越会打算，胡妈妈越不会留下她，好歹再过一个半月家里就要放人，钟氏那儿都已经拿着花名册在筹划这事儿了，家里各处都有要放的丫头，锦云年纪老大，名字肯定在上头。至于桃缘居这边，翠玉其实才是年纪最大的那个，可是又林现在还离不了她们，所以趁这回就把半夏弄出去。
至于大太太那儿……胡妈妈也一时想不出什么好法子来。奶奶有孕，大太太要赏个丫头，这在京城是常有的事儿。婆婆赏的人，虽然也只是当通房，可是做媳妇的碍着婆婆的面子，也不好拿捏的太过了。最好的办法当然是又林先从自己的丫头里挑一个，这样一来大太太就没话说了。
半夏不能用，小英和翠玉也不能用，剩下四个丫头……胡妈妈暗自盘算了一会儿，决定还是去跟又林商量一下。
锦云这事儿是没成，可是朱家上上下下妙龄丫鬟实在不少，今天这个不成，明天说不定会再来一个。就算她们个个都跟锦云一样不成事，大太太也会赏人，这个才最堪忧。
大太太这会儿心头最紧要的事就是儿子能不能中，求神拜佛，烧香祷告。
又林之前是担心，但是既然考完了，那担心也无益。刘书昭过来探望她，他说的倒是很中肯：“表妹不用太担心，依我看，表妹夫是必定会中的。”
他以前和朱慕贤是同窗，现在做了亲戚，称呼当然要改一改。不得不说，每次听到朱慕贤喊他表哥，刘书昭就跟三伏天里吃了冰镇西瓜一样，不是一般的畅快。
“你又不是那判卷儿的官，你怎么知道？”
刘书昭一笑。表妹嫁了人也还没变样儿，说话跟过去一样。
“你要不信，那我就不说了。反正你等着，将来肯定有凤冠霞帔给你穿戴。”
又林瞅了他一眼：“你先给我表嫂挣一副诰命同说吧。我可等着你们高中哪，回来我就把那院子另外赁出去，那可是进士住过的地方，文气旺着呢。”
刘书昭难免摇头晃脑的感叹，唯女子与小人难养也。表兄妹说笑几句，刘书昭才说：“虽然来了京城几个月了，可是天天闭门不出，回了家旁人问我京城什么样儿，我可答不出来。这两天我和谢兄四处走了走，去了相国寺，还爬了一回琵琶山。那山一端好似琴颈，后面是半梨形状，远望就象一把琵琶，果然名不虚传。”
又林心说，你来京城几个月不知道京城什么样儿，我都来了一年也不也不知道吗？相国寺倒是去过。可那是陪着老太太、大太太去进香的，连山门什么样都没看见，光拜菩萨了。琵琶山是在城外，当然更不可能见着了。
男人在这上头可比女人自由得多了，只要有路引哪里都去得。女人就只能关在家里，整日整日对着头上四方方的一块天消磨几十年岁月。
刘书昭紧张吗？也紧张。不过他很想得开。今年不成，三年后再来考一回。临来时家里就是这么嘱咐的，生怕他太过着紧了，反而把身子给搞垮。东潭就有一户人家是这样的，那家的儿子埋头苦读，废寝忘食，好歹是中了个秀才。可是才刚中了就一病不起，拖了小半年还是去了。这可把刘书昭的娘吓得不轻。考不上不打紧，只要儿子平安，那比什么都强。考不上进士，举人身份也足以光耀门楣告慰祖宗了。自家反正不缺吃穿，儿子能做官当然是锦上添花，不得中，也一样过着富足的日子。
天下的父母心都差不多，孩子有出息当然好，可是相比之下，孩子的平安更重要……买了出门的火车票，是早上八点二十五的车。。但是从我家到车站一个多小时的路，我得多早出门啊。。泪奔～RS