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夜已经很深了，整个长安城都已沉入了梦乡之中，宫里宫外一片寂静，李贞默默地走在宫中的大道上，脚步声竟激起一阵紧似一阵的回响，正如其心情一般澎湃起伏——多少年过去了，经历的艰难险隘也早已是多得数不胜数，然则此遭之险却是从未有过的体验——从甘露殿的书房出来，李贞这才赫然现自己的后背竟已淌满了汗水，那可不是因为天热之故，而是冷汗！
皇朝大事莫过于废立，能让老爷子喊出要行废立之权，足见老爷子是真的生气了，哪怕李贞后头巧妙设伏，算是暂时将老爷子心中的怒火平息了下去，可这事并不会就此算完，后遗症不但会有，而且还不小。 若是可能，李贞实不想与老爷子有丝毫的冲突的，然则事实摆在面前，却也容不得李贞稍加退让——自古两强不能并存，这在李贞登上太子之位时，便已有了思想准备，也为此付出了不少的努力来避免父子相斗的局面，然则，时间却成了关键中的关键——若是老爷子还能有个二、三十年的光阴，李贞倒是情愿多退几步，以换取朝局的平稳过渡，只可惜天不假年，很多事情纵非所愿，却又不得不去做，个中的辛酸也就只有当事人自己才能知晓，而今，摆在李贞面前最现实的问题便是将来的路要如何走将下去。
“快看，是殿下出来了。”
“殿下来了。”
……
皇宫门前诸王、众臣早已散去，可一众东宫侍卫们却尚集结在皇城前的小广场上，不单鹰大、铁如龙等贴身亲卫在，便是原本奉命擒拿张亮的燕十八、高恒等人也率着东宫卫队赶到了皇城前，虽全都默默地站着，可人人皆是一脸子的戒备之意，一派随时准备动手的架势，直到望见李贞那高大魁梧的身影出现在宫门前，一众亲卫这才放松了下来，紧赶着便迎上了前去，虽都不曾开口说些什么，可诸人的表情便已说明了一切。
“殿下，您没事罢？”诸将中燕十八的地位最高，一见李贞走出了宫门，忙一闪身，纵到了近前，略带一丝紧张地问了一句。
“没事，回宫。”李贞一见诸将尽自满面的困顿，可人人眼中的关切之意却是再明显不过了的，心中登时涌起一股子感动之意，不过也没多说些什么，只是伸手拍了拍燕十八的肩头，温和地笑了笑，便即上了马车，须臾，一声清脆的鞭响之后，金辂车缓缓启动，沿着皇城外的大道向着东宫方向缓缓驶去……
“参见殿下。”东宫书房内，正襟危坐的莫、纳两大谋士一见到李贞行将进来，全都站了起来，恭敬地给李贞见礼。
“都坐下罢。”李贞轻轻地摆了下手，缓步走到上坐了下来，一张英挺的脸上满是疲惫之意，扫了眼两大谋士，长出了口气道：“事情如今算是办了，结果如何尚难预料……”李贞缓缓地将今夜的一切详详细细地述说了一番，末了，揉了揉胀的太阳穴，略有些懊丧地出言道：“此番事情一了，后续手尾必多，父皇那头怕是要生心起疑了罢。”
李贞一番话说完，两大谋士各自黯然无言，毕竟此前李贞动此计划之际，两大谋士便已为李贞剖析过其中的利害关键，早就算到了会是这样的结果，事到如今，再也没有甚后悔药可吃了的，面对着李贞的感慨，两大谋士一时间也不知该从何安慰起。
“殿下，后日早朝尚有一争，殿下切不可大意才是。”总干坐着也不是办法，纳隆见气氛不对，忙将话题引到了即将到来的朝堂之争上。
“不错，纳兄所言正是，此番魏王殿下虽与此事无涉，却难免有瓜田李下之嫌疑，纵使殿下不说，其余诸王只怕也不会就此轻易放过，到时自有一番热闹可瞧。”莫离自是知晓纳隆所言不过是转移李贞的注意力罢了，可还是笑着接了一句。
“那倒未必，依本宫看来，那帮小子皆与张亮有瓜葛，谁都脱不开身去，真到了朝堂，未必就敢拿此事来做文章，倒是父皇心中作何想尚且不知，唔，张亮若不死，其后患只怕无穷也。”李贞并不以为诸王会拿张亮的事情去对付魏王，却甚是担心老爷子为了能准张亮所奏之表功本章，而强行抹去张亮之罪名，毕竟张亮虽多有乖张之处，却反形未显，硬要说他谋逆，着实牵强了些。
李贞这番话虽没明着说，可话里的意思却流露出打算联络群臣，彻底致张亮于死地的意图，纳隆一听可就有些子急了，忙接口道：“殿下放心，张亮所为大违律制，其死必然也，值此微妙时刻，殿下多一事不如少一事，一切由陛下圣裁为妥。”
“唔。”李贞不置可否地点了点头，接着又摇了摇头，没再就此话题深谈下去，而是沉吟了一下道：“王泰中如此何在？”
王泰中自打前两年因相州军粮案受牵连而丢了官之后，几番努力都未能官复原职，后头李贞见其尚有些能耐，便令“旭日”与其接触了一番，将其招到了麾下，只不过并未将其放在东宫属官的位置上，而是让其假借图谋复职的名义游走于权贵之间，从而收集一些信息，此番王泰中游说张亮一事便是出自李贞的安排，具体下达命令的人则是纳隆。此时听得李贞问起，纳隆忙拱手答道：“回殿下的话，微臣已安排妥当，待得事情了结之后，便即送其离京。”
“也好，此子虽有些本事，却过分热衷仕途，先磨上一段时间，将来或许能派上些用场。”李贞对于王泰中的能力倒是认可的，并不打算卸磨杀驴，吩咐了一句之后，起了身便打算离开，却不料莫离突然开口道：“张亮一死，陛下必怠政矣，殿下尚需有所准备才好。”
“嗯？”李贞本已抬起了脚，正要迈步，一听莫离此言，立马便停了下来，一脸子疑惑地看着莫离，轻咦了一声。
莫离也不解释，只是笑呵呵地摇了摇羽毛扇，一副神秘的样子道：“山人自有妙算，殿下只消心中有数便可，一切到时自明矣。”
见莫离不肯明说，李贞也就不再强问，这便挥了下手道：“天色已晚，二位先生也早些歇息罢，本宫先走一步了。”话音一落，大步行出了书房，向着后院转了去，待得到了后院，这才觉天色是真的很晚了，各宫皆已是黑灯瞎火地没一丝的光亮，不由地便顿住了脚，皱着眉头想了想，而后大步向着陈倩娘的寝宫行了去。
陈倩娘的位份其实并不算高，仅仅只是承徽而已，在诸嫔妃中算是中不溜秋的一个，就才貌而言，不是最倩丽出彩者，论及受宠程度，也不是最得李贞欢心的，然则陈倩娘却是最受李贞尊敬的嫔妃——李贞素来不理后宫之事，而本该是后宫之主的裴嫣却不会也不愿管事，于是乎，整个后宫的担子便由陈倩娘一肩挑了起来，难得其精明能干，竟以一己之力将偌大的后宫打理得井井有条，更难得的是陈倩娘从不过问政务，也从不假公济私地为娘家亲人谋利益——其父、兄自打被李贞从流放地接回京师都已是年余，可陈倩娘从没有向李贞提起过为父兄谋职的事情，反倒是私下里劝说其父兄不要给李贞添麻烦，诸般行为莫不得体大方，绝对称得上是李贞的贤内助，但凡李贞有烦恼之际，第一个想到的嫔妃一准就是陈倩娘，当然了，李贞此举倒不是为了倾吐烦恼，仅仅只是找个温柔的港湾停靠一回罢了。
此际已是半夜三更，陈倩娘自是早就睡下了，可一听到宫女们通禀说是太子殿下到了，却紧赶着起了身，正要换身衣裳去迎之际，李贞已大步行进了寝室，忙得陈倩娘甚都顾不上了，仅着一件小衣，披散着长便迎上前去，福着身子给李贞见礼道：“臣妾见过殿下。”
“倩娘，本宫来得迟，打搅尔的好梦了。”李贞见陈倩娘脸上的睡意盈然，心头登时涌起一阵愧疚，疾走几步，伸手扶起陈倩娘的身子，温柔地说道。
“能服侍殿下是倩娘的福分。”陈倩娘低着头应了一声，接着牵着李贞的手走到榻前，温柔地说道：“殿下，您忙到此际，想必累坏了，且让臣妾给您拿捏一下可好？”
“也好。”李贞无可无不可地应了一声，由着陈倩娘服侍着更了衣，舒坦地躺在了榻上，任凭陈倩娘一双小手拿捏着，一阵舒爽袭来，眼皮渐重，不知不觉间便已沉入了梦乡之中去了……
李贞倒是睡得香甜了，可这一夜失眠的人却着实不少，魏王李泰便是其中之一，今夜的打击对他来说，着实巨大了些，大到几已无法忍受之地步，借势削李贞军权的事情告吹也就罢了，竟然连张亮这么位重臣都折了进去，令李泰很有种痛彻心肺之感，一回到自家府上，气急败坏地便派人去请户部侍郎苏勖过府商议，不料苏勖竟然没来，只是让人捎了句话，说是要李泰少安毋躁。
少安毋躁？到了如今这个赔了夫人又折兵的地步，李泰又怎能毋躁得下来，气得一夜未眠不说，还打坏了无数的摆设，闹得整个王府不得安宁，紧巴紧巴地挨到了天亮，寻着由头又大作了一番，将几名不开眼的奴仆打得满地乱滚，正闹腾间，突见苏勖慢慢悠悠地晃了进来，李泰惊喜交加之下，如同遇到救星般地便扑将过去，几乎是用哀怜的语调招呼道：“姑父，您可算是来了，小王，小王，唉……”
苏勖并未理会李泰的招呼，只是左顾右盼地看了看一片狼藉的书房，不悦地皱了下眉头，也不说话，就这么直直地盯着李泰看，闹得李泰涨红了脸，讪笑着道：“姑父，这里乱，还请姑父一并到后园子里稍坐，容小王请益一、二。”
“嗯。”苏勖无可无不可地吭了一声，也没二话，只是低着头默默地便转身向王府的后花园行了去，李泰见状忙跟了上去，又吩咐王府下人们去张罗着焚香沏茶，宾主二人便在一间临池的小亭子里坐了下来。
“姑父，昨夜之事，您该都知晓了罢，如今这局势恐有大难矣，小王心已乱，实不知该如何应对，还请姑父帮着小王拿出个章程，小王一体遵循着便是了。”宾主二人刚落了座，李泰便有些个迫不及待地拱手问计起来。
苏勖并没有立马开口，而是端起茶碗，对着茶水吹了口气，将茶末吹到一旁，而后浅浅地饮了一小口，也不咽下，就这么含在口中，似乎在品味着新茶的芬芳，好一阵子沉默之后，这才抬头看了李泰一眼，不动声色地问了一句道：“殿下如今有何打算？”
李泰没想到苏勖不开口则已，一开口竟又将皮球踢了回来，登时便是一愣，脸色微变，大喘了几口气之后，闷声闷气地道：“张侍郎无罪遭此大劫，实乃小八那厮嫁祸所致，本王势不与其干休，定要在父皇面前与那厮争个高下明白！”
苏勖森冷地一笑，放下了手中的茶碗，目视着李泰，一脸严肃地说道：“嘿，尔欲自寻死路么？那请恕老朽不敢奉陪了。”
“啊……，这……”李泰一听苏勖这话说得蹊跷，登时便愣住了，一时间还真不知说啥才好了，脸色变幻了好一阵子之后，这才讪讪地开口道：“姑父，您这是在说笑么？”
“说笑？老朽从不说笑，殿下若真如此行事，老朽实不能奉陪到底。”苏勖眨了下眼，毫不客气地回了一句。
“……”李泰好一阵子无语之后，这才苦着脸拱手为礼道：“愿闻其详。”
一见李泰已是放低了姿态，苏勖倒没再矜持，点了下头道：“张侍郎所为何过耶？左右不过是触了太子的龙鳞罢了，这一条圣上心中又岂能无数，然，其收五百假子、私购重铠却是犯了圣忌的大错矣，殿下可知当年玄武门之旧事乎？”
“啊……”李泰的嘴巴登时便张得浑圆，心头狂跳不已——“玄武门之变”的内幕虽不载于史册，然，身为皇子，李泰自然是清楚其事的，这会儿突然想起当初张亮在其中的作用，心中便已是恍然，再一想自己若是真的在朝堂上拼命地为张亮美言，难保老爷子心里头不会以为张亮所为乃是奉了他李泰之命的，若如此，他李泰便是跳进黄河也洗不清了，一念及此，心惊肉跳之下，冷汗便不由自主地滚滚而出，巴扎了下嘴唇，焦躁地道：“姑父，这，这该如何是好？若是，若是小八那厮真揪住此事不放，那小王，小王……”
“舍得，舍得，能舍才有得。”苏勖感慨地摇了摇头道：“这一条殿下远不及圣上，便是与太子相较，也大不如也，如今这局势下，不单圣上，便是太子那头也绝不会拿张亮之事来作法殿下的，除非殿下应要将这屎盆子往自己头上扣。”
“哦？”一听自己不会与张亮一事扯上关系，李泰的心登时便稳了些，飞快地皱了下眉头，想了想，却还是没能想清其中的关窍，无奈之下，只能苦兮兮地看着苏勖道：“此又为何？”
苏勖饶有深意地看了看李泰，缓缓地开口道：“我朝体制乃是分封，但凡太子一立，诸王皆须出京以镇四方，然，因何今太子已就位两年有余，诸王不单没有离京，反参预朝政耶？此无他，概因今上强，太子亦强，两强不可并立，留诸王在京之用意，一是制衡太子之势大，二么，也是个缓冲，避免两强直接冲突之意也，故此，从这一点来说，无论是陛下还是太子都不会出手去破坏这等局面，诸王纵使有小错，那两方都会睁一眼闭一眼地装成没看到，可若是诸王不识趣，硬要翻天，那天只怕就真要塌下来了。”
李泰并非笨蛋，苏勖已将话说得如此之透彻，他自是听明白了，悬于心中的大石头总算是就此落了地，猛/喘了几口大气道：“姑父所言甚是，小王受教了，然，张亮之事既，先前诸般安排便已付诸流水，而今太子羽翼已丰，小王势弱难为矣，又该如何方好？”
苏勖没有直接回答李泰的问题，而是伸手在茶碗里蘸了下水，在几子上写下了六个大字，手指着那些字道：“殿下请看。”
李泰歪了下头，扫了眼那几个字，眼球便突了出来，口中呢喃地道：“高句丽、玄武门？这，这是从河说起？”
苏勖一听李泰念出了声来，立马不满地横了李泰一眼，一伸手将桌面上的字抹了去，接着回头看着亭子外侍候着的下人们冷声道：“尔等全都退下，不听召唤，不得靠近此亭十丈之内，违者杀无赦！”一众下人们自是都知晓苏勖在李泰心目中的地位，此时见其了话，自是不敢怠慢，忙不迭地应了诺，各自退到了远处。
待得下人们退去之后，苏勖凑到了李泰的耳朵边，几乎是咬着李泰的耳朵，细细地详述了起来，听得李泰不停地点着头，脸上的笑容愈灿烂了起来……