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御书房里，本来心情就不好的皇帝，看了一本奏摺之后火冒三丈，将高高叠起的三摞折子挥到地上。
“朕不知养了这么些落井下石的臣子，人云亦云，什么都不知道，就跟着起哄，逼朕定元澄的谋逆之罪。最可恶的是，竟把当年恩师的案子也翻了出来，说礼王遭元家余孽栽赃陷害，要朕为礼王清名。”
刘公公忙对小太监使眼色，捡起褶子就让他们退下了。
“皇上保重龙体，千万息怒。”大周对太监严禁论政，即便是服侍皇帝几十年的刘宁也一样。
皇帝发过脾气后，冷静了些，“满朝文武，就没有几个公正看待此事的人，而看得清楚的，又不敢出头，或者出头了就被说成同党包庇。杨凌就是。中书省如今孤立他，他们当朕不知道么？”
刘公公只听，不说话。
“这墨紫丫头也是，朕都已经让人给了暗示，怎么一点动静都没有？莫非是朕高看了她？”距上回墨紫进宫，又过了七八日。
说剿墨紫，刘宁便开了口，“墨紫姑娘聪慧，不会不明白，多半有自己的主意，皇上再等等。”
皇帝哼笑，“是啊，她的主意多得很，朕都得等着。”
刘宁听出其中没有责怪的意思，便又闭了口。
这时，外头小公公报，“皇上，庚将军求见。”
“宣。”皇帝坐回龙椅，对那些要求严惩元澄释放礼王的折子不再看一眼。
庚我大步流星，进来跪奏，“皇上，末将受墨紫大人之托，前来送一本折子。”
皇帝顿时欢喜，对刘宁道，“说曹操，曹操到。这丫头太知朕的心思了若是男儿身，朕一定封她个宰相做做，李仁王鹤都得给她让路。”
这话当然没人会把它当真。
皇帝将墨紫的奏折看了个开头，就皱眉沉脸说声胡闹。
刘宁在那儿捏把冷汗，暗忖，这个宋女官到底写了什么，让皇上突然又不悦了。
“朕是让她上一本义正严词的折子，给那些没点儿主意的人敲敲警钟，告诉他们这事还有得查呢。便是元澄真想行刺朕，和礼王的案子也是两件事不可放在一起说。她可好，这用句软绵绵的，就差没说她自己也是同谋了。”
刘宁本来仍想保持沉默的，但让皇帝看了好几眼之后，苦笑着说，“也许，也许墨紫姑娘别有用意。”
“别有用意？”皇帝打开折子，继续看下去越到后面，眉头越展，终于哈哈大笑“不错不错，刘宁，你说得对，这丫头还真是别有用意。初起行文之间虽然调软，后头却有坚决之意，终究朕没看错她。即刻，宣肃王，良王，顺王，敬王两位宰辅，中书令，六部尚书和来见。”
刘宁赶紧传口谕去了。
各位重臣自然也没人耽搁，一个时辰后就站在议事殿中。
皇帝说道，“行刺朕一案，也有月余了百官上疏陈表不断，朕一直悬而未决，是不想草率行事。刘宁，你把这奏本给大家念念。”
刘宁双手捧过折子，打开念道，“中书舍人元大人涉嫌行刺一案，人证招供其为主使，然毫无物证之下，以其与刺客的姑侄关系，而指证元大人的主谋身份颇为无力。臣与元大人相交甚厚，愿为元大人作保，若真有其事，可论臣同罪。
“皇上，一人作保，就论那人无罪，全没道理。”良王直脾气，是皇帝四弟，与礼王关系极好。他回都后，和老五顺王成了忠皇党的领头，对元澄的攻击和礼王的伸冤最为猛烈。
“良王爷，先让刘宁把折子念完。”皇帝面上表情温和。
刘宁赶忙继续念下去，不过开始打愣，“可能有人反对，一人作保，就说无罪，实在可笑。同理，刺客说主谋是元大人，就认为元大人该论罪，委实荒唐。富人也有穷亲戚，好人也恶兄弟。臣听闻某王爷妃子的娘家亲戚借王爷名头强占农户田地，打死打伤农夫十余人，此案由当地秉公办理。然而，案发当时，恶霸口出狂言，说是奉王爷之命。这种无稽之谈自然没人在意。不过，元澄案子若是不分青红皂白就论他的罪，是不是这个王爷也有罪，王爷的妃子也有罪，王爷一家子都有罪？此例一开，如黄河决堤，一发不可收拾。再从礼王的案子来看，就算真清白，在人证物证之下，造反之罪更无可逃，那么但凡说情之人，是否都有同谋之嫌？臣请皇上，以一人之言捉罪，也以一人之言暂释，着刑部全力调查此事。事情彻底清楚之前，暂解元大人所有职务，不得出府门半步。如此一来，天下人皆知，国法公●，朝堂浩然正气，民心归依。”
刘宁念得打愣，众人听得也愣，心中都想，这奏折有这么写得吗？整个大白话。
顺王最不自在。那个某王爷，就是他自己。事情已经压下去了，却没想到消息传得如此之快。
皇帝读出他们的疑惑，笑道，“宋女官没写过折子，好歹意思是表达清楚了，就是要朕把人放回家去，同时进行彻查。众卿家以为如何？”
顺王干脆当了闷葫芦，良王却道，“皇上既然要放元澄，礼王也该放回府。”
李仁不赞成，“元大人一案尚未有确凿证据，可礼王造反，人证物证齐备，两者不可相提并论。”
良王冷横李仁一眼，“那个宋女官所言，也是胡说八道。她说放人就放人，难道我们大男人听女人的话不成？”
“这折子也并非一家之言。刘宁，你念个折子怎么老停在半当中？”皇帝示意后面还有。
“此折共有两百四十二位士子签名，其中包括太学院学生七十二人，以及去年榜上高中的举人一百三十八名，其余是各部官员，告老的，或在位的。”也就是联名折。
在大周，联名折是最必须重视的奏本，尤其是年轻学子或举子，因为他们是朝廷的未来希望。
没有人想到墨紫竟然能发动这么多人联名，她虽然是一人作保，但却有二百多人的名字支撑着她，已经不能轻忽蔑视。
“良王，你要是也能弄个联名折子为礼王求情，朕也可以考虑将他放回府中软禁。”皇帝收敛起笑意，“各位卿家，朕已决意让元大人回府，千牛卫围禁。王鹤李仁，你二人主理礼王案和刺客案。可还有话要说？”
众人跪倒接旨。
皇帝出殿，对刘宁说了一句，“总算把这个烫手山芋弄凉了，不然朕让他们逼得真要把元澄送交刑部。”
刘宁低头，“皇上英明。”
“英明什么？朕这个皇帝不好当，但也不能像父王那样不问青红皂白。”恩师一家的遭遇，令他下定决心要当个明理的皇帝。即便千牛卫从礼王府搜出与大求的契书，他愤怒之下也没有杀人的念头。但是，也许因为他的软性子，朝堂上结党营私的情况日益严重，明争暗斗，双方都想牵制他的君权。他发现了，却太晚了，需要慢慢整治。看重元澄杨凌墨紫等人，就是想在两派之外，找到真正为自己办事的。但没想到，元澄——
叹口气，皇帝无奈，“但愿元澄能证实自己的清白，也不枉朕的一番苦心。”
再说回良王这头，对顺王就发火，“说好跟皇上顶到底，你连个屁都不放啊。”
“四弟，注意措辞。”肃王下白玉台阶。
“注意个鸟。我那鬼地方，连菜叶子都种不出来，不骂人我骂他么？”嘴巴朝后面的大殿一努，良王态度不善，“对一两个芝麻绿豆大的小官表现得老好人似的，却把咱们兄弟几个赶到荒无人烟的地方去。老百姓还夸他是温和君主呢，我第一个不服。你瞧他，对待老三那狠劲，还是他一母同胞的亲兄弟。将来，指不定对咱们几个怎么样呢。”
“我的哥哥——”顺王恨不得捂住那张嘴。
“你行了吧。有牢骚，当皇上的面发，背地里逞什么女人口舌。”肃王沉声道，“三弟有没有造反，不是咱们几个说了算的。你和老五要帮他，得先拿出证据。
“二哥，我看你小地方住太久，也成了温柔的王爷啊。”良王鼻子哼得喷气，说完大步走远了。
“二哥，你别怨四哥，他那边地穷，近年老旱，跟皇上求支援，又不得力，怪不得他有气。我劝劝他去。今晚，咱兄弟们去喝好酒，城里开了家望秋楼，听说很不错。”顺王追良王而去。
肃王直盯着两个弟弟的背影。
“王爷。”身后有人叫他。
肃王回头一看，微微点头，“宰辅大人。”
王鹤与他并驾齐驱，“王爷一路赶入上都，想必辛苦，下官在舍下略备薄酒陋席，不知王爷可否赏光？”
“你不怕人说我们两家结党营私，本王就去。说起来你爹还让我给你带了几十笼的野味，十来箱土特产，本王眼馋嘴馋已久。老人家还发话，十姑娘爱吃鹿肉，要你一定专给她留养几只呢。”肃王摸胡而笑。RT