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这一天，王化贞统领的七万明军分三路前进，中军主力三万五千多人早晨过平洋桥，在中午时分前锋中军祖大寿部已经接近了西宁堡。傍晚，参将江朝栋指挥着辽东巡抚王化贞的亲兵标营，护卫着王化贞也到达了距离西宁堡以西三里处的一座小村庄内。
广宁军右军二万人从广宁卫西南七十里十三山驿出发，还需要三天才能到达西宁堡附近。
明军的左军也是两万人，则从广宁卫东百五十里的镇武堡出发，沿原先的辽河河套长城进军，估计一天之后可以到达西宁堡北面。
实际上在从山海关到广宁这一路上，还布置了近八万明军，分兵把守着这条漫长补给线。在这条辽西明军最重要的补给线上，中华军海军北洋舰队还在不断发动小规模登陆偷袭，不断地进行骚扰游击。
辽东巡抚王化贞骑着马，在一群幕僚文士簇拥下，一赶到战场就催着明军攻打堡垒。他认为明朝大军突然杀到西宁堡，正是要一鼓作气发动攻击，乘着堡垒中海寇惊惧不安，一举攻占西宁堡，然后挥师东进渡过三岔河，直下海州。
对于这道命令，前锋游击祖大寿很无奈，他的副将祁秉忠是急性子，直截了当破口大骂王化贞是蠢蛋。中军步兵兄弟们急行军一整天，现在已经筋疲力尽，哪里还能去攻打堡垒。
祖大寿也不是好脾气的人，但是作为原辽东镇的将门望族之后，多少知道一点官场为人之道。他对祁秉忠说道：“如今俺们的总兵官刘渠还没到，俺们也没地方去求情。王大人毕竟是一军之主，既然已经下令，总归得给他面子。派出两营弟兄，雷声大雨点小，攻上一阵子吧。”
王化贞并不知道，其实在昨天晚间，张盘就已经通过军情部得知了明军的进军日程表，知道了明军的所有部署。这是军情部辽东分部曾九爷的杰作：他收买了广宁城中几名明军中下级将领，还在王化贞的幕僚班子里安插了暗桩内线。
此时，曾九爷就在西宁堡的西门棱堡上，和西宁守备张盘中校在一起，和他们在一起的还有监军郭云上尉。此时太阳还没有落到地平线下，借着落日的余辉，郭云举着望远镜观察对面的明军，默默地估算着明军人数。片刻后，他说道：“张中校，明军已经出现180面百户旗了，官军一个百户麾下连兵带将，实数应为百二十人，我军当面已经有20000以上的官兵到达。”
“他们好像没有安营扎寨的打算，怎么回事？”张盘举着望远镜，趴在安置在棱堡一角的大炮上，疑惑地说：“难道说，他们想连夜攻堡？”
“真的，他们真的摆出了进攻的阵势，盾牌兵在前面列阵了，连大车都推出来了。”郭云冷笑了：“这帮子只家伙昏头了，以为我们好欺负吗？张守备，我们开上一炮如何？他们的前锋已经在我们三十六磅炮射程内了。”
“没意思，等他们行动了再说。”张盘摇摇头：“等一下，西面的五门重炮都不要开炮，就让他们在我们重炮射程范围内安营……”
在白天，蒙古骑兵哨不断监视明军的进军情况，及时把情况回报西宁堡要塞区。现在，原住堡垒中的平民大多数已经在几天前被疏散到堡垒外，剩下千余青壮年愿意为中华军出力，被作为后勤辅助力量被组织起来，为城头的守军搬运军火弹药。
堡垒中的中华军不但提前知道了明军的进攻计划，而且丝毫没有出现王化贞意料中的惊惶失措。
明军大队到达西宁堡时，所有的中华军守军都已经进入要塞区，做好了应战准备。祖大寿发动的明军第一次对西宁堡的攻击，很快就以悲剧落幕。
在血红色落日映照下，两个营头的2000名明军步兵在没有炮火掩护的情况下，向西宁堡的坚壁高墙发起冲击。
他们从距离堡垒西面两里左右发起冲击，冲击一开始，就遭到了中华军霹雳火箭弹、六磅轻型野战炮的轰击，而且是开花弹的轰击。距离堡垒不到一里时，已经有上百名明军士兵被炸死了。
张盘这时从堡垒其他方向调来了五门野战炮，加入到了向西面明军开火的行列中。拉发式的燧发点火开花弹以最大射速被打出去，落在了密集的明军人群中。
于是，在距离堡垒不到三百步处，明军士兵无法承受开花弹的轰击，一哄而散。
中华军士兵们欢呼一声，然后有人大声抱怨：“直娘贼的，我们还没来得及开枪，他们怎么就垮了！”
“软蛋，太软蛋了，俺们出城追一阵吧？”
“去死，老实呆着，要追也是那些鞑子骑兵的事。”
“说谁鞑子呢？俺家老娘就是蒙古人，……”
“都闭嘴，守备大人传令，全体士兵原地待命！”
……
身材粗壮矮胖的祖大寿晃着大脑袋，暴跳如雷，指着鼻子把前锋营的几名把总千户大骂一通。他原本没指望这次进攻能有什么效用，但是却没想到这两个营头这么不给他面子，跑到半路就崩溃了。这些营头的兵士来源于原先辽河以东明军卫所兵，算是祖大寿手下的老兵了，却是把他的脸丢了精光，大部分活着的兵士都抛掉了武器装备，空手逃回来的。他们从来没有与中华军打过仗，因此对中华军传说中的“火器犀利”完全没有概念，结果一上来就被连番的开花弹猛轰，冲锋时间不过十分钟就全军崩溃，死伤三百余人。
这时，远远的从西宁堡东面传来了一阵阵爆炸声。这就是三岔河浮桥被炸毁时的响声。
王化贞兴致勃勃地赶到西宁堡前线，希望看到一次酣畅淋漓的胜仗，结果看到的是2000名明军士兵在西宁堡的炮火中四散奔逃的惨象。
紧接着，他收到了中军骑兵营的报告：三岔河浮桥被海寇军炸毁，骑兵把总祖先成被炸死。
王化贞脸色铁青，原先一直摇着鹅毛扇做诸葛孔明状的辽东巡抚从马上下来，大步走到了祖大寿的所在地。
“祖游击，添兵再战！今夜务必得打下眼前这小小堡垒，如能成功，我为你向朝廷奏上头功。”
祖大寿此时真的有点生气了，前方抢渡三岔河失败的消息已经传来，在浮桥桥头被炸死的祖先成是他祖家旁支的堂兄弟。而且，他的两个营头崩溃的太快，他很不甘心。因此，听到王化贞如此说，也就立刻答应了：“在下遵命，王军门，小将请求，把京营的大炮借我用一下。”
京营的所谓大炮，是兵部根据徐光启搞来的西洋大炮仿制的，分发给京营使用，全军总计不过十门，如今有五门被运到了西宁堡。
当下，王化贞从京师带来的京营炮兵们用牛车拖带着山寨版红夷大炮，向西宁堡前线推进。此时，夜晚已经降临辽东大地，一轮皎洁的弯月挂在天空，再加上明军点燃的火把光，使得堡垒上的中华军士兵能够依稀看清明军的动向。
这时代大部分的明军部队不会打夜战，主要原因是夜晚缺乏通讯联络工具，无法组织有效的军事行动，乘夜偷营劫寨大多数出现在演义小说中，实际战例比较少见。除非是训练有素、悍不畏死的精锐部队，一般都不会采取夜战的战法。
因此，明军在夜晚大张旗鼓的准备攻城，很是出乎了张盘的意料之外。
但是，他并不为此担心。在距离堡垒城墙300步范围内，布设了一圈燧石踏发地雷。张盘已经在西面城墙布置了十架蜂窝枪，有信心在明军部队接近城墙前，大量杀伤他们。
结果一切如同他的预料。明军的大炮并没有给祖大寿新组织的进攻多少帮助，这五门炮只能发射实心弹，射程与中华军轻型野战炮差不多，而射击速度比中华军轻型野战炮慢了足足三倍。
山寨西洋炮只开火了两轮，明军炮兵阵地就被中华军炮火覆盖，炮手死了七七八八，明军炮火支援中止了。
祖大寿这一次派出了自己标营的一班人马，督促这广宁军中军三个营向堡垒西面城墙冲击。
密集炮火将冲击的明军人群打出一个个缺口，火焰黑烟之间，断肢残体飞舞在空中，消失在黑夜中。
然后，明军部队踩上了地雷，更多人在生命最后一刻腾空飞起。随后，手动速射连发枪开始收割明军生命。在第一排的明军全部被速射连发枪扫倒在地后，中华军靠着炮火、火箭弹和地雷、手动机枪，再次瓦解了明军的攻击。
这一次，王化贞在近距离亲眼目睹了中华军炙热猛烈的火力，脸色惨白，嘴唇哆嗦着说不出话来。
明军对西宁堡的第一次攻击，以伤亡一千三百多人而告终。
王化贞在第二天命令各军安营扎寨，召集各路将领会商如何攻打堡垒。他已经断了速战速决的念头，但还是对胜利充满信心。