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四名年轻人中。林清最为突出。他是泉州匠户后代。自小上过八年学。对杂学很感兴趣。來台湾后。他跟着传教士学习了拉丁文、葡萄牙文。现在已经可以粗略地看懂一些传教士们带來的西方科技著作了。比如。弹道学鼻祖意大利人尼柯罗?塔特格莱的著作《新科学》。
欧洲人在16世纪时对抛物线和弹道理论的研究者甚多。1537年。意大利人尼柯罗?塔特格莱。发表了第一篇关于探讨弹道轨迹的论文后。引起犷许多数学家的兴趣。意大利数学家、物理学家、军事技术家N.塔尔泰利亚。以发现三次方程式的一般解法和始创弹道学而著称于世。他在1537年出版了最早一的著作《新科学》中。论述了火炮的射击问題。1540年。塔尔泰利亚运用多次实验的结果。揭示了这样一个事实:即在真空45度的射角时。可使炮弹达到最大的飞行距离。
在科技研究中利用数学公理。这是迈向现代科学的第一步。中国古代非常可惜地始终迈不出这一步。
操场上。200名义乌兵组成的哨队已经被“打死”大半。队形已经彻底被打乱。赵宣明的“铁壁团”的200名战士在击退他们三次进攻后。发起反击。一举击溃了义乌兵哨队。
这支义乌鸟铳兵是自愿留下來给中华公司作战的。澎湖之战后。大约有900多名浙江兵被俘虏。在尹峰和官府谈和之后。那些不可救药的卫所兵全被放走了。有大约200多名义乌兵则愿意留在台湾给中华公司当兵。
他们本來就是朝廷招募來的雇佣兵。
义乌方圆不过百里。打从戚继光招了16000多名义乌兵之后。大明朝廷又屡次來义招兵。义乌兵抗倭、剿匪。戍边、援朝。转战南北。建立卓著功勋。明朝中后期。大明朝廷视义乌兵为无敌。一遇有战事。就征调频仍。导致义乌一地壮丁死于锋镝者不可计算。人口为之锐减。《义乌县志》载。洪武二十四年(1391)。义乌有人户28972。丁口143932。至万历十九年(1591)。仅有人户15610。丁口71497。义乌兵为明廷立下汗马功劳。作出无私奉献。也付出了巨大的牺牲。使“父不得恤其子。兄不得顾其弟。妻不得有其夫”。万历二十二年(1594)。义乌知县周士英向朝廷建议罢招义乌兵。他痛陈屡來义乌招兵弊端：地方憔悴。民多死伤。历年失散在外有几万人。平倭之后回乡的不到十分之三。义乌这么一个小小的县。究竟有多少兵可招?由于年轻人都当了兵。所剩都是老弱之人。八口之家。能耕者不过二人。因此。周土英请求朝廷不要再到义乌招兵了。“以拯一方之倒悬”。
不过。此后援朝、西南平叛等等战事中。义乌兵的身影到处出现。本地本來就是山地为主。民众生活贫苦。当兵是他们出外谋生的主要手段。而且义乌人沒有安土重迁的习俗。习惯的是四处闯荡谋生。因此。尹峰率领部众招安后。极力招揽他们留下当兵。而他们觉得给中华公司干活和给朝廷当兵是一回事了。而且工资薪水还高不少。所以也就心甘情愿地留下了。
尹峰让他们单独组成一个哨队。直属护卫队老营。他们主要在各种演练、演习中担任官兵的角色。用他们熟悉的明军作战方式和护卫队做对抗演习。
操场上喊杀声震天。把大家的注意力都吸引了过去。曾瑞到底年轻。而且一直向往战斗生涯。看着看着就忍不住喊起來：“义乌兵败了。他们队形已乱……”他忽地发觉尹峰正在似笑非笑地看着他。赶紧收敛了一下。
尹峰点点头：“他们的问題在于生搬硬套了戚大将军的鸳鸯阵。鸳鸯阵本來是用來在江南水网纵横地带对付小股的倭寇的。而且是用來对付基本使用冷兵器的倭寇。而我们的部队是用火器作战。集中队伍排列出密集队形。靠火力输出杀伤敌人。鸳鸯阵因为本身配置的火器数量少。火力弱。再加上十多人一队队形分散。因此在火力上根本不可能对抗我们的护卫队。”
他忽然转头问林清：“你看。如果给义乌兵配上几门大炮。情况会怎么样。”
林清想了想。拱手摇摇头说：“回大统领的话。我们现在最好的轻型野战炮。用训练最纯熟的炮手。那也只能做到二分钟一次发射。而且人的体力有限。连续发射后动作会越來越慢。我看。即使义乌兵有几门炮。一发炮弹也就打倒两三个人……情况不会有多少改变的。”
尹峰笑了笑：“如果大炮打出的炮弹。象你们发明的手雷那样可以爆炸。那么会怎么样。”
火器四人组一起面面相觑。林清马上明白了尹峰的意思。一脸惊诧地说：“这。这不就是开花炮弹吗。把手雷用炮打出去。我们以前想过用抛石机投掷手雷。只是太不方便了。现在我们明白了。我们马上回去做实验。”
尹峰笑着拍拍他的肩膀：“我叫你们來就是想说这些。燧发枪很快就会在我们的敌人中普及。我们要发明出更好更强的武器。这样才能保护我们的护卫队弟兄。去吧。还是老话：注意安全。”
四名年轻的火器发明家向尹峰鞠躬施礼。然后走了。
操场上的对抗演练已经结束。战士们列队行进。正准备到大营外去做野外拉练。
尹峰带着林晓、曾瑞慢慢地在操场边走着。迎面而來的战士们忙不迭地立正敬礼。尹峰喜欢这种井井有条、生气蓬勃的军营气氛。要他去和官府士绅打交道。他宁愿和战士们一起在泥水里打滚。
他们登上了军营正门。望着南边的台湾港城区。护卫队军营已经成了有八座炮台包围的小型城市了。因此。周边地区也出现了不少移民村镇。
林晓和曾瑞两人站在尹峰身后。面面相觑。七上八下地很不安。
尹峰忽然说道：“你们两个是我最信任的人。瑞仔。你大哥曾岳。是我回到大明后第一个帮助我的人；光泽老弟。你我也是不打不成交。算是朋友吧。”
林晓赶紧拱手道：“船主。瞧您说的。我林晓这辈子就跟着您做事了。你要想骂我。就骂吧。我知道。你要怪我又乱抓人了。……”
尹峰挥挥手道：“算了。算了。光泽。以后尽量按规矩办事就行了。我想和你们二人说得。是要求你们以后办事再仔细一点。我们中华公司最早不过是千余逃难者组成的团体。能走到现在这一步。很不容易的。其实这话也是对我自己在说；一些疏忽错误我也是有责任的。以后的路更不好走了。公司人多了、钱多了。人心就不齐了；以前有个干系腊人在面前。大敌当前。大伙能够齐心协力；现在吕宋被我们占了。官府和我们谈和了。公司暂时沒了大敌。我担心人心要散啊。”
林晓、曾瑞二人都点点头。林晓说：“是的。最近各个商馆中贪污现象就多了不少。台湾岛上有不少人在走私牟利。挖公司墙角；很多都是内部的人做的。”
尹峰拍着望楼的栏杆。长长叹了一口气说：“是啊。这方面你要抓紧了。现在最要紧的是让公司上下重新团结起來。”
“那。该怎么做。”曾瑞问。
“给我们再找个敌人。”尹峰冷笑着说。
林曾二人吃了一惊：“什么。”
尹峰点点头：“是的。我们需要个敌人。干系腊人反攻吕宋。最起码要等到明年年底以后。在这期间。你们要努力一下。无论土著人还是沿海海盗。或者倭寇。我们必须解决掉几个。”
……
开花弹不是那么好做的。
火器四人组一开始把因重量太大而沒有列装部队的原始手雷用來做实验。但是如何把炮弹引信点着成了难題。这时候的欧洲已经近代雷酸汞火药的原型出现。但是开花弹的还是用臼炮发射的。巴拉达斯主教手下有修道士是意大利人。曾经告诉尹峰：意大利有个军事技术家保希(Guiliano Bassi) ,曾使用锑或水银(汞)同硝酸(HNo3)起化学反应。其生成的沉淀物可以用來制造烈性火药。他的一种配方是用2一3格令(1格令=64.8毫克)的金属粉末。同硝酸反应后的沉淀物。?再加人氯化铵。同酒石混合成固体。用这种方法制成的火药已其有近代雷酸汞火药的性能。其威力远大于黑色火药。甚到用锤子一击就会爆炸。在保希的配方中被称为雷酸金炸药。
不过。这个修道士是半桶水。让他自己來搞雷酸金炸药。却是吓得直摇双手。说是太危险了。因此。在现在搞出击发引火的开花弹是沒什么希望了。
四人组经过三个月的努力。最后搞出的能够发射开花弹的大炮。是类似欧洲臼炮的样式。发射时必须点火两次；炮弹放入炮膛后。先给开花弹点着导火线。再点着炮膛内发射药。然后发射。
这样发炮的效率太低了。不过四人组把炮筒搞得和小号水缸一样短而粗。几乎就是和解放军在淮海战役中用來发射土飞机。。沒良心炮的外围铁桶一样。这倒是让尹峰啧啧称奇了半天。不过这样哑弹概率较高。因此这种臼炮被命名为震天炮后。只是少量生产。尹峰打算把这种炮装备在港口炮台上。还打算搞一艘炮击船。以后专门用來轰击沿海城市。
火器四人组再接再厉。一个月后推出了用麻布包装发射药和炮弹的新式开花弹。这种炮弹平时和定量包装的发射药包分开存放。发射时把开花弹放入发射药包。然后一起塞入炮膛。炮手点着发射药的同时。开花弹内引出的长长的导火线也同时被爆燃的发射药点着。因此也就成了真正的开花炮弹。
这项发明立刻被尹峰采用。命名为轰天炮。
同时。麻布包装定量发射药的方法被普及到所有大炮的发射上。无论舰载大炮还是野战炮、守城炮、开花弹。以后中华联合公司护卫队的炮队一律使用定装发射药。这样装药手不需要辛苦地用药铲全凭手感和经验装药。也便于炮手调整射击距离和角度。校正射击效果。