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漪乔微讶，怔了一下。及至看到信封上的字，更是久久回不过神来。
精致的碧云春树纹路上，“乔儿亲启”四个字显得异常醒目。
熟悉的称呼，熟悉的字体。
见字如见人，漪乔盯着那四个字，眼泪便忽然不受控制地往上涌。
她有多久没听过他这样叫她了？
漪乔只觉一阵恍惚，捧着盒子的手都微微颤抖。
“母后？母后？”照儿见状，不由出声唤她。见她没有反应，便凑上前来看。待瞧见上头的字，惊讶道，“爹爹给母后的信？”又瞧着那个盒子，好奇道，“这里头装的是什么？”
漪乔手指收紧，重新将盒子盖好。
照儿怔了怔，诧异道：“母后……怎不看看爹爹写了什么？”
“暂时不看。”漪乔抱着盒子转身就走。
“母后！”照儿喊了一声，追上来，“母后昨日与儿子说的那件事情……母后到底要延期多久？”
漪乔默了默，道：“一两年。”
照儿惊道：“那么久？！”
“我也不想要那么久。”
“母后到底……到底要做什么？”
“这件事你不用管，”漪乔回头道，“但是记得，保密。”言讫，转身离开。
照儿望着自家母后的背影，一脸的无可奈何。
母后的行为近乎胡闹，但有爹爹的遗命在前，他也不敢违逆。然而总这么拖着，他又无法接受。
还是希望母后早日想明白。他在心里叹道。
人定时分，紫禁城内一片阒然。
明日便是二十四节气里的小雪，夜里虽然没有起雪，但寒气极重，已然有了些严冬的意味。
漪乔披衣站在打开的窗扉前，迎面而来的冷风刮得她面颊生疼。砭骨的寒意浸透肌肤，在四肢百骸窜行，她的手脚都变得冰冷麻木。
她想起每到冬天，祐樘的手都很容易泛冷，她总交代他出去之后记得抱着袖炉。这个时代的北京似乎尤其寒冷，每年一入冬她就总担心他天天出去上朝议事会受冷生病，他出去前她都要把他裹得严严实实的。
不知道他如今所处之地，是否始终温暖如春，不知道他现在过得好不好。
漪乔望着迷蒙凄冷的夜色出了会儿神，合上窗牖，回身摩挲着白日间在乾清宫找到的那个盒子，一脸踟蹰。
那是一个用紫色纸张包裹起来的方形盒子，原本是用一条长长的宽丝带缠绕包裹起来的，顶端的位置还盘绕成了一朵别巧精致的花，但因为拆封过，丝带被抽了下来。虽然保存得十分仔细，但因为年代实在太过久远，盒子的边角处有几处磨损。
这里面装着她送给他的第一件生辰礼物，一条料子上好但手工拙劣的围巾。
虽然已经过去了十八年，但漪乔还记得他当初拆开这个盒子时小心翼翼的动作，以及看到盒子里的东西时的会心浅笑。
她拿起围巾，瞧了瞧上面歪歪扭扭的针脚，往事便一幕幕浮现在眼前。
当初他的生辰迫近，她想来想去决定送他一条围巾，但她的女红实在是糟糕，她硬着头皮一遍遍和宫女请教，一遍遍认真地学，结果仍旧做得拿不出手。她犯愁之下，怀着些恶趣味的心思，做了个自觉讨巧的阿狸小公仔缀在了围巾的尾端，稍作填补。却没成想，她的手艺实在太差，做出来的红狐狸被他当成了红狗。
然而即使是这样粗劣的手工，他也一直小心保存着。
平日里他还时不时拿这条围巾调侃她那无可救药的女红手艺，她就暗自猜测他可能一直存着，从清宁宫带到了乾清宫。
白日里看着送丧队伍经过时，她忽然想起了这件事，于是赶回宫翻找，果然被她找见了。证实了之前的猜测，她只觉心头更加酸涩。
漪乔的手指轻抚过围巾上柔软顺滑的皮毛，他们当日的对话似乎犹在耳畔。
“你知道么，我以前听人说，送围巾是有寓意的。”
“是要把我永远都圈住么？”
“差不多，寓意就是……爱你一辈子。”
何止一辈子，我们定好了要生生世世在一起的。
漪乔垂眸缄默。
她盯着盒子半晌，慢慢从围巾下面抽出了白日间看到的那个信封。
不知怎的，她忽然想起了当时他与她说的一番话——“其实我不喜欢庆祝生辰，因为每次生辰之时，我都会不可避免地想到母亲，就好像把还渗着血的伤口重新扒开来一样。我降生的那日，其实没什么可庆祝的，那不过是我所有苦难所有折磨的开始而已。
不过那是之前的想法了，或许自从和乔儿相遇的那一日开始，我的世界里便不再如从前一般只是充斥着痛苦。”
漪乔的目光幽深邃远，手指一点点蜷起。
她捧着信封，眼眸里满是犹豫之色。
她想知道里面写了什么，但又怕知道。
这信是他什么时候写的，为什么会放在这个盒子里，他又是如何算到她会来找这个盒子的？
她怕在信里看到什么不愿看到的，所以一直没有拆信，反而将之放在了盒子的底部。
要不要看呢？
漪乔几番犹豫之下，最终又将信封压到了盒子底部。
什么时候忍不住想看了再拆不迟。何况，如果一切顺利，那么后年初她就能再见到他了，到时候怎么样都好说。
暖阁里温暖如春，然而却暖不到心里。她想起她即将要做的那件事情，心里就直打鼓，她实在不确定自己能否成功，她怕她等待那么久，换来的不过是一场空欢喜。
不过即使希望渺茫，也总要试一试的，试了才能有希望。
只是她的举措，在旁人看来，大概就是胡闹了。
今日出殡的那副梓宫里并没有遗体，只放了些衣冠陪葬，真正的梓宫被她提前替换掉了。她与儿子说要替换梓宫的时候，儿子不明白她为什么执意要扣下遗体，险些以为她疯了。只是后来她一再坚持说她自有用途，儿子大概看拗不过她，便苦着脸答应下来。
她记得乾清宫有个密室，她以前还去过一次，只是忘记在哪里了，于是找来牟斌询问了一番，然后暂且将遗体存放在了那里。
可惜要等到明年五月才能开始，她实在是有些等不及了。
在焦急的等待面前，光阴就好似冬日里冰封的河流一般停滞不前。
在每天数日子的等待里，漪乔终于迎来了这个冬天的尾声。
二月初六是她与祐樘大婚的纪念日，她又拿出了当初他送给她的那一幅梅花天鹅图，对着画望了许久。
这幅卷轴画的是冬气渐消春水初暖的早春，眼下也正是这个时节。然而画中是一对比翼并肩的白天鹅，画外的她却是形单影只。
相携相随着共历冷暖，共迎春回大地。可韶光太短，离别太长，她所有的努力都敌不过一句天意弄人。
她完全不能接受这样的结果，即使已经过去了近一年的时间。
漪乔发现，时光的流逝非但没有消磨掉她的执着，反而让她越发期待，信念愈坚。
春去夏来，在经历了大半载的苦苦等待之后，她即将迎来企望已久的日子。
四月三十那日，她又跑去找了青霜道长一趟，确认一切无误之后，正要离去，不料道长忽而道了句“且慢”。漪乔诧异回头，便见他一脸的为难之色。
“姑娘确实想好了？血契一经确立，便不可终止，后悔也来不及。”
“他的周年祭都要到了，这么长的时间足够我想个透彻。”漪乔敛容道。
“姑娘确实不会改主意了？”
“是的。”
青霜道长犹豫片刻，忽然道：“那姑娘可看过那封信了？”
漪乔一愣：“信？”
青霜道长点头道：“对，信。”顿了顿，又解释道，“就是姑娘的夫君留给姑娘的遗书。”
漪乔心头一跳，惊道：“是不是放在盒子里的那封？”
“盒子？”青霜道长怔了一下，随即摇头道，“贫道也不是很清楚，那位公子只说放在了一样他一直保存着的物件里，他说姑娘听说后自会知晓是什么。”
漪乔惊愣之后，失神喃喃道：“原来那是他给我的遗书……”
“那位公子交代说，若是姑娘没看到或者不愿看，就让贫道务必提醒姑娘一下。”
“那道长之前为何不说？”
“之前贫道以为姑娘还有可能改变心意，”青霜道长无奈笑道，“可如今既然都到了这个节骨眼上了……是时候说了。”
漪乔神情一滞，道：“道长知道他在信里说了什么？”
“不知道，贫道只知道那位公子是那样交代的。”青霜道长据实道。
“等一下，难道说……”漪乔瞪大眼睛，惊疑不定地看向他，“我夫君一早就知道我会选择用禁术召他回来？”
“从他的话来看，”青霜道长思虑了一下，微微点头，“似乎确实如此。”
“可他……可他怎么知道那玉石可以召唤亡魂？”
青霜道长思忖着道：“当初那位公子便是那样将姑娘召回来的，那么闻一知十推而广之，猜到那灵玉的这一处玄妙也是说得通的。加之姑娘满心执念，那位公子知姑娘甚深，能猜到姑娘会走这一步，便也不奇怪了。”
漪乔之前没有细想过，如今忽然觉得，他可能在很早以前就猜到她将来会走这一步。那么她之前的种种她以为不被理解的举动，他在一旁看着时很可能心如明镜。之所以没有戳破，恐怕只是因为不想让她知道他当初为了让她回来到底都做了些什么。
她的所有举动他都心里有数，甚至连他离去之后她都会做些什么他都预先算好，然后提早做好相应安排。
而他这般大费周章，为的不过是阻止她。
他知道或许她能让他回来，但却极力阻止。
他的内心要经历怎样的挣扎才能下定这样的决心？
漪乔的拳头一点点攥紧，转眸望着门外的万里晴空，抿了抿唇，心道：我才不会听你的话，凭什么你就这样吃定我的一举一动。我的决心已定，绝不更改。
“姑娘若真是想好了，那……”青霜道长长叹一声，“贫道也不好再说什么，姑娘保重。”
漪乔颔首，道谢行礼后辞别而去。
她回到仁寿宫后，心里一直想着他留给她的那封信。
他已经离开近一年了，她实在是思念他，如今能看看他留下的只言片语于她而言或许也是一种慰藉。她之前隐隐觉得信中有她不想看的话，所以带着些逃避的心态，迟迟不愿看信。而眼下她马上就要立下血契，看到什么都不会动摇她的决心。
那么，可以看信了。
漪乔从盒子里抽出信封，略有些忐忑地一点点拆开。
信纸是宫中常见的罗纹泥金笺，一共三张，被整整齐齐地叠在了一起。
她的心跳莫名开始加快，居然横生一种即将见到他的紧张感。
入目是洋洋洒洒落满张的漂亮行楷，笔力遒劲，犹如龙飞凤翥（zhu）。漪乔按耐下那股莫名的紧张与期待，凝眸看信。
但见开头写道，“乔儿爱鉴，兹启者：望风怀想，时切依依。不知乔儿何时才会发现这封信，但我想，等乔儿看到，我应当已经离开了很久了。我也不知此去将归往何方，只眼下我已是命在旦夕，唯望我以下所言乔儿能看进一二。”
漪乔看到此处便觉眼眶发热，垂眸看下去，惊见他忽然插了一句“乔儿莫哭”，她一惊之下愣了愣，看到他在后面紧接着写道“哭着鼻子可怎么看信呢？”
漪乔错愕地张了张嘴，默默捂了捂发烫的眼眶，继续看信。
“乔儿不喜太过文气的言辞，那我便说得明白晓畅一些。首先，你必须答应我，我走之后，切莫轻生。身体发肤受之父母，你选择自裁时可曾想过你的母亲？”
漪乔怔了一下，想起当初苦心成全她的母亲，心里忽然堵得难受。
“何况，你若也走了，那长哥儿和荣荣便成了父母全失的孤儿，你身为母亲，不可如此任性妄为、不负责任。”
漪乔紧紧咬着下唇，忽然不想看了，手腕一转就要重新将信折起来，却又瞥见接下来一句“别急着合上信”。她惊得动作一僵，慌忙左右顾盼，却什么异常也没看到。
她踟蹰少顷，又按耐下逃避的心思，继续看下去。
“听我把话说完。其次，你一定不要尝试任何让我回去的法子，切记切记。坦率讲，我万分舍不得你和孩子们，你们都是我的心头至宝。但我走到今日这步，也是早有预见的，我不想接受，却也只能接受。我很知足了，这十八年能有你和孩子们相伴，能有一个真正的家，我真的过得很知足。”
漪乔只觉泪水不可抑制地往上涌，视线瞬间被一层水壳子模糊。她怕泪滴洇湿信纸，连忙胡乱擦了擦泪，这才抽出第二张信纸。
“先不要急着感动，你中间有两年半都不在，我可还没找你要补偿呢。我也不求别的，你能做到我信中所说便好，可愿答应？”
漪乔嘴角微抿，心里只蹦出四个字：不愿答应。
“不答应就继续看信。你所要选择的禁术不仅凶险，而且几乎毫无成事的可能，贸然为之，只会白白搭上性命。你若为此而死，将置我于何地？你记住，你若是不听劝告执意为之，我便死不瞑目。”
“死不瞑目”四个字十分扎眼，漪乔不愿看到，很快将目光滑了过去。
“乔儿不要逃避，这些话都是我最后能与你说的了。也不要认为到时候死了也是遂了你自戕的心，你应当知道，你的生命不该因为我的离去而终结。乔儿，这个世界上还有很多美好的东西，我已经没有机会去看了，但是你可以。只要活着，一切都有转好的可能，不是么？你可以代我继续领略这个世界。”
漪乔只觉胸口窒闷难当，捧信的手僵硬不已。她不知道自己如今是怎样的心情。
“最后，我要将我的一个决定告诉你——若是你已经厌倦了这个皇宫，那么，我可以还你自由。”
漪乔一愣。
“记得当初我求娶时便与你说过，我登基之后可以还你自由。虽然我说那话时便已经给自己想好了赖账的退路，后来也确实成功赖掉了，但随后想来，我似乎应当兑现这个承诺。我知道你其实是喜欢四处看看的，这个皇宫已经困了你将近二十年，或许如今真的已然到了还你自由的时候。你与我说你将这里当成家所以并不觉得闷，可如今境况不同了，你是否已经想要逃离了？”
漪乔不得不承认，在他离开之后，她便已经产生了浓重的厌倦情绪，生出一种逃离皇宫的冲动。
漪乔忽然觉得他简直好像就在她身旁一样，能时刻看到她的反应，甚至能洞悉她所有的想法。
她低垂眼帘，缄默着继续看信。
“若你确实想要离开，找来牟斌便是，我已经交代妥当，你只需吩咐一声便好。当然，我所谓的还你自由，只是解除皇宫对你的束缚，并非让你撇下两个孩子。”
漪乔嘴唇紧绷，旋即又自失一笑。
想要逃离不假，但她能逃往哪里呢，哪里是有他的地方？
她略一踟蹰，展开了最后一张信纸。
“乔儿定要将我以上所言认真思量一番，做事三思而后行。你已经陪我走过了十几个春秋，而有些路，注定是要我自己去走的。我前头有些话或许说得略重，但也是希望乔儿莫要犯傻。拳拳苦心，望受纳之。”
漪乔嘴角紧绷。她觉得头脑有些昏沉，缓了缓神，才接着看下去。
“另，乔儿如今应当已经知晓我一直保守着的那个秘密了，是否觉着有些对我不住？若是，那便乖乖听我的话，好好活着，好不好？你过得好，便是我最大的慰藉。
但也不要真的生出负罪感，一切都是我心甘情愿的，做决定时就已经做好了付出代价的准备。我从未后悔过，我觉得我的付出很值得。我当初唯一的顾虑便是你，毕竟我明知如此一来自己将来很可能先你而去，若执意召你回返似乎有些自私。实话讲，这是我对你存的最大私心，之后每每想起都略感心虚。”
漪乔从来不知他竟会存有这样的想法，一时间心中百感交集。
真要细究起来，该愧疚的人是她，若非因为她，他根本不会落到今日这步田地。
漪乔恍惚间，发现最后两行字的笔力渐弱，猜测他写到此处已是体力不支了。她心里沉闷压抑，鼓起勇气凝神去看尾段时，眸光逐渐僵住。
“仓庚于飞，熠耀其羽。之子于归，皇驳其马。亲结其缡，九十其仪。其新孔嘉，其旧如之何？唯望初之姽婳恒远永续。莫要沉湎于伤痛，我实则从未离开过你。我的爱也会陪伴着你，永不离开。我爱你。
祐樘亲笔
弘治十八年五月初七弘德殿”
从最后的几行字可以明显看出，他运笔的力道已经越来越弱，署名和日期甚至都写得有些歪斜。
“弘德殿……”漪乔兀自喃喃着，忽然意识到这封遗书是他在立遗诏时写下的。怪不得他当初写遗诏时，执意不许她跟去。
那时候他其实已经临近病危了。她记得他从弘德殿出来后，她与宫人刚将他扶回东暖阁，他就昏了过去。之后不过一个时辰的工夫，他就不治升遐了。
一片安寂中，漪乔怔怔地盯着信尾最后一段。手指抚过那些歪斜的字，她仿佛能看到他撑着衰微的病体写下这封绝笔时的情景。
其新孔嘉，其旧如之何？唯望初之姽婳恒远永续。
可是失去了你，当初的美好要怎样延续呢？
她突然跌坐到榻上，伏在膝头呜咽饮泣。
她感到胸臆间憋闷得很，她忽然觉得她有很多很多话要和他说。
她要告诉他她并不介意他的私心，她要跟他道个歉，为她之前不明他的苦心还和他怄气说声对不起，她还要告诉他，她真的非常非常想念他。
可她如今要去哪里说与他听呢？
“你说你从未离开过我，可是你在哪里，”漪乔环顾着空荡荡的大殿，泪水潸然，神情麻木地低喃道，“你又骗我……又骗我……”她低头对着遗书正文末尾的三个字凝视良久，忽然起身出殿。
两刻钟后，她现身在乾清宫那个隐秘的密室门外。两个守卫见她脸色非常不好，不待她开口，便十分识趣地直接给她开了门。
漪乔站在重新关上的门后，望着室内正中摆放的一副梓宫沉默良久。
她忽然提步上前，掏出那封遗书，绷着脸对着梓宫道：“这封信我已经看过了，但是我要告诉你，你信中所说的话，我都不接受。”她说完又觉不对，顿了顿，特意补充道，“除了最后一句。”
“不过，出宫那件事可以考虑。毕竟从今日起我便要开始血祭，在宫中实在不方便。”漪乔虽是一口气说完，但她总有一种在与他对着干的感觉，说到后来还是忍不住将目光别了别。
“至于死不瞑目什么的……这个我暂且管不了。你瞑不瞑目我都看不到，我只知道我要让你回来，”漪乔忽然望向梓宫，“你是不是觉得我很固执很不听劝？你看，你费尽苦心给我留了一封长长的遗书动之以情晓之以理，我却仍旧不听劝告任性而为。是不是很生气？你要是生气，就保佑我血祭成功，到时候你好醒过来找我算账。届时你要怎么罚我，我都认。”
“你说这世界上还有很多美好，但是我要告诉你，”漪乔神色郑重地望着面前沉寂的棺木，“对我来说，这个世上没有任何美好比你更吸引我，”她说话间微垂眼帘，“还记得在回龙峰的断崖下，我背着你行路时说的话么？当时你问我背着你是不是觉得很重，我说确实很重，因为我的整个世界都在我的背上。”
“后来我们有了孩子，你和孩子便是我在这个时空所有归属感的源流，”漪乔说着说着，眼圈微微泛红，声音逐渐哽咽，“我以前说过，我觉得有你和孩子们在，我便是这世上最幸福的人。可是后来……”她的嗓音渐渐嘶哑难辨，哽不成声，“后来炜炜走了，你也走了……”
她扶着棺木稳住身体，低头啜泣片刻，忽然用力掀开棺盖。对着棺木中静躺的人凝望一瞬，她一把拉住他冰冷的手，哑着嗓子情绪激动道：“你说你很知足，可是我不知足！我不要孤零零一个人熬完下半辈子！我还有长哥儿和荣荣陪伴不假，但那是不一样的，你不要认为有两个孩子陪着我你就能走得心安理得！夫妻十几年，你凭什么说抛下我就抛下我？”漪乔说到激动处紧紧握住他的手，“你当初不也是冒着丧命的危险召我回来的么？所以你现在凭什么试图来阻止我？现在的我，就是当初的你。”
“我承认，我确实觉得对不起你，我觉得是我害了你，但我还是无法接受你的劝说，”漪乔愈说目光愈是坚定，凝视着他安静的面容道，“你说我过得好便是你最大的慰藉，可是没有你，我要如何过得好？”漪乔说着，突然掏出那封遗书，抽出最后一张，面对着他，指着尾段最后三个字，微绷着脸道，“虽然我确实很喜欢这三个字，但我不要写在纸上的，我要亲耳听你说出来的。”
“所以你看，我有这么多理由不答应你，”漪乔将遗书收好，又将目光转回他身上，认真地道，“说我任性也好，说我冥顽不灵也罢，反正我不会改主意的。虽然知道希望微渺，但若是不尝试，就半点希望也没有。”
她说着话又抬头四处看了看，道：“你说你从未离开过我，那我便当你已经听到了我方才的话。”她垂眸凝望着他苍白的面容，“还是那句话，你若是气我一意孤行，就记得保佑我成功，这样你才能醒来找我算账。到时候，随你怎么罚我。”
漪乔俯身在他的唇上落下一吻，抬手擦了擦自己脸上残存的泪痕，出神端详他半晌，忽然浅浅笑了笑。
如果一个吻就能将他唤醒多好。可惜，童话似乎永远只能是童话，现实要残酷很多，也要复杂很多。
而她接下来要做的，便是与这样的现实抗争。
青霜道长去年写着血祭具体方法的那张纸她一直小心存着，平日里时不时拿出来看看，如今早已经对纸上所述烂熟于心。
不过这是个需要坚持近一年的长期工程，原本她还担心呆在宫里会很不方便，眼下看了信，怎么想怎么觉得她似乎确实应该出宫。
从密室出来后，她立刻宣来了牟斌。详询之下，她得知了祐樘的大致安排，也惊闻了一桩事。
“你说那个人是被软禁起来的？”漪乔有些难以置信地看着牟斌。
“是的娘娘。”
“从什么时候开始的？”
“大约从弘治六年开始。”
“那么早？这到底怎么回事？”
“是的，日子很长了，”牟斌略作回忆，“弘治三年的时候，娘娘归来，主上给她指了几条明路，可她都不愿意，就是赖着不走。主上担心惹出乱子来，但冲着她那张与娘娘一模一样的脸，主上也不忍杀她灭口，遂安排她以居士的身份暂住在碧云寺。起初三年，她还抱着妄想，时不时地嚷着要见主上，可后来眼看着主上一直不去看她，也就渐渐死心了。但又吵着要主上给她一笔银子，说是要离开京师。可她当年不走，如今反悔了要走，主上却不允了。不但不让她走，主上还专门调派人手看着她，在碧云寺附近找了一处田庄将她软禁起来，一软禁就是十几年。”
身上没有银子又不能去找张家人，逃走没一点好处，她后来大概也是心安理得地留下来白吃白喝了。
漪乔想想整件事的来龙去脉，摇了摇头。只是有一点她有些想不明白：“为什么是在碧云寺附近？”
“主上一直在找寻道士青霜，如此安排是为了方便同时观察碧云寺那边的动静，”牟斌想起一事，有些尴尬道，“上回娘娘驾临碧云寺，她跑去娘娘面前闹事，还望娘娘莫要见怪，属下已经责罚了失职之人。”
漪乔沉默片刻，叹息道：“其实我还要感谢她，若非她跑来刺激我，我就被骗过去了，等我知道真相，一切都晚了。”
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漪乔微讶，怔了一下。及至看到信封上的字，更是久久回不过神来。
精致的碧云春树纹路上，“乔儿亲启”四个字显得异常醒目。
熟悉的称呼，熟悉的字体。
见字如见人，漪乔盯着那四个字，眼泪便忽然不受控制地往上涌。
她有多久没听过他这样叫她了？
漪乔只觉一阵恍惚，捧着盒子的手都微微颤抖。
“母后？母后？”照儿见状，不由出声唤她。见她没有反应，便凑上前来看。待瞧见上头的字，惊讶道，“爹爹给母后的信？”又瞧着那个盒子，好奇道，“这里头装的是什么？”
漪乔手指收紧，重新将盒子盖好。
照儿怔了怔，诧异道：“母后……怎不看看爹爹写了什么？”
“暂时不看。”漪乔抱着盒子转身就走。
“母后！”照儿喊了一声，追上来，“母后昨日与儿子说的那件事情……母后到底要延期多久？”
漪乔默了默，道：“一两年。”
照儿惊道：“那么久？！”
“我也不想要那么久。”
“母后到底……到底要做什么？”
“这件事你不用管，”漪乔回头道，“但是记得，保密。”言讫，转身离开。
照儿望着自家母后的背影，一脸的无可奈何。
母后的行为近乎胡闹，但有爹爹的遗命在前，他也不敢违逆。然而总这么拖着，他又无法接受。
还是希望母后早日想明白。他在心里叹道。
人定时分，紫禁城内一片阒然。
明日便是二十四节气里的小雪，夜里虽然没有起雪，但寒气极重，已然有了些严冬的意味。
漪乔披衣站在打开的窗扉前，迎面而来的冷风刮得她面颊生疼。砭骨的寒意浸透肌肤，在四肢百骸窜行，她的手脚都变得冰冷麻木。
她想起每到冬天，祐樘的手都很容易泛冷，她总交代他出去之后记得抱着袖炉。这个时代的北京似乎尤其寒冷，每年一入冬她就总担心他天天出去上朝议事会受冷生病，他出去前她都要把他裹得严严实实的。
不知道他如今所处之地，是否始终温暖如春，不知道他现在过得好不好。
漪乔望着迷蒙凄冷的夜色出了会儿神，合上窗牖，回身摩挲着白日间在乾清宫找到的那个盒子，一脸踟蹰。
那是一个用紫色纸张包裹起来的方形盒子，原本是用一条长长的宽丝带缠绕包裹起来的，顶端的位置还盘绕成了一朵别巧精致的花，但因为拆封过，丝带被抽了下来。虽然保存得十分仔细，但因为年代实在太过久远，盒子的边角处有几处磨损。
这里面装着她送给他的第一件生辰礼物，一条料子上好但手工拙劣的围巾。
虽然已经过去了十八年，但漪乔还记得他当初拆开这个盒子时小心翼翼的动作，以及看到盒子里的东西时的会心浅笑。
她拿起围巾，瞧了瞧上面歪歪扭扭的针脚，往事便一幕幕浮现在眼前。
当初他的生辰迫近，她想来想去决定送他一条围巾，但她的女红实在是糟糕，她硬着头皮一遍遍和宫女请教，一遍遍认真地学，结果仍旧做得拿不出手。她犯愁之下，怀着些恶趣味的心思，做了个自觉讨巧的阿狸小公仔缀在了围巾的尾端，稍作填补。却没成想，她的手艺实在太差，做出来的红狐狸被他当成了红狗。
然而即使是这样粗劣的手工，他也一直小心保存着。
平日里他还时不时拿这条围巾调侃她那无可救药的女红手艺，她就暗自猜测他可能一直存着，从清宁宫带到了乾清宫。
白日里看着送丧队伍经过时，她忽然想起了这件事，于是赶回宫翻找，果然被她找见了。证实了之前的猜测，她只觉心头更加酸涩。
漪乔的手指轻抚过围巾上柔软顺滑的皮毛，他们当日的对话似乎犹在耳畔。
“你知道么，我以前听人说，送围巾是有寓意的。”
“是要把我永远都圈住么？”
“差不多，寓意就是……爱你一辈子。”
何止一辈子，我们定好了要生生世世在一起的。
漪乔垂眸缄默。
她盯着盒子半晌，慢慢从围巾下面抽出了白日间看到的那个信封。
不知怎的，她忽然想起了当时他与她说的一番话——“其实我不喜欢庆祝生辰，因为每次生辰之时，我都会不可避免地想到母亲，就好像把还渗着血的伤口重新扒开来一样。我降生的那日，其实没什么可庆祝的，那不过是我所有苦难所有折磨的开始而已。
不过那是之前的想法了，或许自从和乔儿相遇的那一日开始，我的世界里便不再如从前一般只是充斥着痛苦。”
漪乔的目光幽深邃远，手指一点点蜷起。
她捧着信封，眼眸里满是犹豫之色。
她想知道里面写了什么，但又怕知道。
这信是他什么时候写的，为什么会放在这个盒子里，他又是如何算到她会来找这个盒子的？
她怕在信里看到什么不愿看到的，所以一直没有拆信，反而将之放在了盒子的底部。
要不要看呢？
漪乔几番犹豫之下，最终又将信封压到了盒子底部。
什么时候忍不住想看了再拆不迟。何况，如果一切顺利，那么后年初她就能再见到他了，到时候怎么样都好说。
暖阁里温暖如春，然而却暖不到心里。她想起她即将要做的那件事情，心里就直打鼓，她实在不确定自己能否成功，她怕她等待那么久，换来的不过是一场空欢喜。
不过即使希望渺茫，也总要试一试的，试了才能有希望。
只是她的举措，在旁人看来，大概就是胡闹了。
今日出殡的那副梓宫里并没有遗体，只放了些衣冠陪葬，真正的梓宫被她提前替换掉了。她与儿子说要替换梓宫的时候，儿子不明白她为什么执意要扣下遗体，险些以为她疯了。只是后来她一再坚持说她自有用途，儿子大概看拗不过她，便苦着脸答应下来。
她记得乾清宫有个密室，她以前还去过一次，只是忘记在哪里了，于是找来牟斌询问了一番，然后暂且将遗体存放在了那里。
可惜要等到明年五月才能开始，她实在是有些等不及了。
在焦急的等待面前，光阴就好似冬日里冰封的河流一般停滞不前。
在每天数日子的等待里，漪乔终于迎来了这个冬天的尾声。
二月初六是她与祐樘大婚的纪念日，她又拿出了当初他送给她的那一幅梅花天鹅图，对着画望了许久。
这幅卷轴画的是冬气渐消春水初暖的早春，眼下也正是这个时节。然而画中是一对比翼并肩的白天鹅，画外的她却是形单影只。
相携相随着共历冷暖，共迎春回大地。可韶光太短，离别太长，她所有的努力都敌不过一句天意弄人。
她完全不能接受这样的结果，即使已经过去了近一年的时间。
漪乔发现，时光的流逝非但没有消磨掉她的执着，反而让她越发期待，信念愈坚。
春去夏来，在经历了大半载的苦苦等待之后，她即将迎来企望已久的日子。
四月三十那日，她又跑去找了青霜道长一趟，确认一切无误之后，正要离去，不料道长忽而道了句“且慢”。漪乔诧异回头，便见他一脸的为难之色。
“姑娘确实想好了？血契一经确立，便不可终止，后悔也来不及。”
“他的周年祭都要到了，这么长的时间足够我想个透彻。”漪乔敛容道。
“姑娘确实不会改主意了？”
“是的。”
青霜道长犹豫片刻，忽然道：“那姑娘可看过那封信了？”
漪乔一愣：“信？”
青霜道长点头道：“对，信。”顿了顿，又解释道，“就是姑娘的夫君留给姑娘的遗书。”
漪乔心头一跳，惊道：“是不是放在盒子里的那封？”
“盒子？”青霜道长怔了一下，随即摇头道，“贫道也不是很清楚，那位公子只说放在了一样他一直保存着的物件里，他说姑娘听说后自会知晓是什么。”
漪乔惊愣之后，失神喃喃道：“原来那是他给我的遗书……”
“那位公子交代说，若是姑娘没看到或者不愿看，就让贫道务必提醒姑娘一下。”
“那道长之前为何不说？”
“之前贫道以为姑娘还有可能改变心意，”青霜道长无奈笑道，“可如今既然都到了这个节骨眼上了……是时候说了。”
漪乔神情一滞，道：“道长知道他在信里说了什么？”
“不知道，贫道只知道那位公子是那样交代的。”青霜道长据实道。
“等一下，难道说……”漪乔瞪大眼睛，惊疑不定地看向他，“我夫君一早就知道我会选择用禁术召他回来？”
“从他的话来看，”青霜道长思虑了一下，微微点头，“似乎确实如此。”
“可他……可他怎么知道那玉石可以召唤亡魂？”
青霜道长思忖着道：“当初那位公子便是那样将姑娘召回来的，那么闻一知十推而广之，猜到那灵玉的这一处玄妙也是说得通的。加之姑娘满心执念，那位公子知姑娘甚深，能猜到姑娘会走这一步，便也不奇怪了。”
漪乔之前没有细想过，如今忽然觉得，他可能在很早以前就猜到她将来会走这一步。那么她之前的种种她以为不被理解的举动，他在一旁看着时很可能心如明镜。之所以没有戳破，恐怕只是因为不想让她知道他当初为了让她回来到底都做了些什么。
她的所有举动他都心里有数，甚至连他离去之后她都会做些什么他都预先算好，然后提早做好相应安排。
而他这般大费周章，为的不过是阻止她。
他知道或许她能让他回来，但却极力阻止。
他的内心要经历怎样的挣扎才能下定这样的决心？
漪乔的拳头一点点攥紧，转眸望着门外的万里晴空，抿了抿唇，心道：我才不会听你的话，凭什么你就这样吃定我的一举一动。我的决心已定，绝不更改。
“姑娘若真是想好了，那……”青霜道长长叹一声，“贫道也不好再说什么，姑娘保重。”
漪乔颔首，道谢行礼后辞别而去。
她回到仁寿宫后，心里一直想着他留给她的那封信。
他已经离开近一年了，她实在是思念他，如今能看看他留下的只言片语于她而言或许也是一种慰藉。她之前隐隐觉得信中有她不想看的话，所以带着些逃避的心态，迟迟不愿看信。而眼下她马上就要立下血契，看到什么都不会动摇她的决心。
那么，可以看信了。
漪乔从盒子里抽出信封，略有些忐忑地一点点拆开。
信纸是宫中常见的罗纹泥金笺，一共三张，被整整齐齐地叠在了一起。
她的心跳莫名开始加快，居然横生一种即将见到他的紧张感。
入目是洋洋洒洒落满张的漂亮行楷，笔力遒劲，犹如龙飞凤翥（zhu）。漪乔按耐下那股莫名的紧张与期待，凝眸看信。
但见开头写道，“乔儿爱鉴，兹启者：望风怀想，时切依依。不知乔儿何时才会发现这封信，但我想，等乔儿看到，我应当已经离开了很久了。我也不知此去将归往何方，只眼下我已是命在旦夕，唯望我以下所言乔儿能看进一二。”
漪乔看到此处便觉眼眶发热，垂眸看下去，惊见他忽然插了一句“乔儿莫哭”，她一惊之下愣了愣，看到他在后面紧接着写道“哭着鼻子可怎么看信呢？”
漪乔错愕地张了张嘴，默默捂了捂发烫的眼眶，继续看信。
“乔儿不喜太过文气的言辞，那我便说得明白晓畅一些。首先，你必须答应我，我走之后，切莫轻生。身体发肤受之父母，你选择自裁时可曾想过你的母亲？”
漪乔怔了一下，想起当初苦心成全她的母亲，心里忽然堵得难受。
“何况，你若也走了，那长哥儿和荣荣便成了父母全失的孤儿，你身为母亲，不可如此任性妄为、不负责任。”
漪乔紧紧咬着下唇，忽然不想看了，手腕一转就要重新将信折起来，却又瞥见接下来一句“别急着合上信”。她惊得动作一僵，慌忙左右顾盼，却什么异常也没看到。
她踟蹰少顷，又按耐下逃避的心思，继续看下去。
“听我把话说完。其次，你一定不要尝试任何让我回去的法子，切记切记。坦率讲，我万分舍不得你和孩子们，你们都是我的心头至宝。但我走到今日这步，也是早有预见的，我不想接受，却也只能接受。我很知足了，这十八年能有你和孩子们相伴，能有一个真正的家，我真的过得很知足。”
漪乔只觉泪水不可抑制地往上涌，视线瞬间被一层水壳子模糊。她怕泪滴洇湿信纸，连忙胡乱擦了擦泪，这才抽出第二张信纸。
“先不要急着感动，你中间有两年半都不在，我可还没找你要补偿呢。我也不求别的，你能做到我信中所说便好，可愿答应？”
漪乔嘴角微抿，心里只蹦出四个字：不愿答应。
“不答应就继续看信。你所要选择的禁术不仅凶险，而且几乎毫无成事的可能，贸然为之，只会白白搭上性命。你若为此而死，将置我于何地？你记住，你若是不听劝告执意为之，我便死不瞑目。”
“死不瞑目”四个字十分扎眼，漪乔不愿看到，很快将目光滑了过去。
“乔儿不要逃避，这些话都是我最后能与你说的了。也不要认为到时候死了也是遂了你自戕的心，你应当知道，你的生命不该因为我的离去而终结。乔儿，这个世界上还有很多美好的东西，我已经没有机会去看了，但是你可以。只要活着，一切都有转好的可能，不是么？你可以代我继续领略这个世界。”
漪乔只觉胸口窒闷难当，捧信的手僵硬不已。她不知道自己如今是怎样的心情。
“最后，我要将我的一个决定告诉你——若是你已经厌倦了这个皇宫，那么，我可以还你自由。”
漪乔一愣。
“记得当初我求娶时便与你说过，我登基之后可以还你自由。虽然我说那话时便已经给自己想好了赖账的退路，后来也确实成功赖掉了，但随后想来，我似乎应当兑现这个承诺。我知道你其实是喜欢四处看看的，这个皇宫已经困了你将近二十年，或许如今真的已然到了还你自由的时候。你与我说你将这里当成家所以并不觉得闷，可如今境况不同了，你是否已经想要逃离了？”
漪乔不得不承认，在他离开之后，她便已经产生了浓重的厌倦情绪，生出一种逃离皇宫的冲动。
漪乔忽然觉得他简直好像就在她身旁一样，能时刻看到她的反应，甚至能洞悉她所有的想法。
她低垂眼帘，缄默着继续看信。
“若你确实想要离开，找来牟斌便是，我已经交代妥当，你只需吩咐一声便好。当然，我所谓的还你自由，只是解除皇宫对你的束缚，并非让你撇下两个孩子。”
漪乔嘴唇紧绷，旋即又自失一笑。
想要逃离不假，但她能逃往哪里呢，哪里是有他的地方？
她略一踟蹰，展开了最后一张信纸。
“乔儿定要将我以上所言认真思量一番，做事三思而后行。你已经陪我走过了十几个春秋，而有些路，注定是要我自己去走的。我前头有些话或许说得略重，但也是希望乔儿莫要犯傻。拳拳苦心，望受纳之。”
漪乔嘴角紧绷。她觉得头脑有些昏沉，缓了缓神，才接着看下去。
“另，乔儿如今应当已经知晓我一直保守着的那个秘密了，是否觉着有些对我不住？若是，那便乖乖听我的话，好好活着，好不好？你过得好，便是我最大的慰藉。
但也不要真的生出负罪感，一切都是我心甘情愿的，做决定时就已经做好了付出代价的准备。我从未后悔过，我觉得我的付出很值得。我当初唯一的顾虑便是你，毕竟我明知如此一来自己将来很可能先你而去，若执意召你回返似乎有些自私。实话讲，这是我对你存的最大私心，之后每每想起都略感心虚。”
漪乔从来不知他竟会存有这样的想法，一时间心中百感交集。
真要细究起来，该愧疚的人是她，若非因为她，他根本不会落到今日这步田地。
漪乔恍惚间，发现最后两行字的笔力渐弱，猜测他写到此处已是体力不支了。她心里沉闷压抑，鼓起勇气凝神去看尾段时，眸光逐渐僵住。
“仓庚于飞，熠耀其羽。之子于归，皇驳其马。亲结其缡，九十其仪。其新孔嘉，其旧如之何？唯望初之姽婳恒远永续。莫要沉湎于伤痛，我实则从未离开过你。我的爱也会陪伴着你，永不离开。我爱你。
祐樘亲笔
弘治十八年五月初七弘德殿”
从最后的几行字可以明显看出，他运笔的力道已经越来越弱，署名和日期甚至都写得有些歪斜。
“弘德殿……”漪乔兀自喃喃着，忽然意识到这封遗书是他在立遗诏时写下的。怪不得他当初写遗诏时，执意不许她跟去。
那时候他其实已经临近病危了。她记得他从弘德殿出来后，她与宫人刚将他扶回东暖阁，他就昏了过去。之后不过一个时辰的工夫，他就不治升遐了。
一片安寂中，漪乔怔怔地盯着信尾最后一段。手指抚过那些歪斜的字，她仿佛能看到他撑着衰微的病体写下这封绝笔时的情景。
其新孔嘉，其旧如之何？唯望初之姽婳恒远永续。
可是失去了你，当初的美好要怎样延续呢？
她突然跌坐到榻上，伏在膝头呜咽饮泣。
她感到胸臆间憋闷得很，她忽然觉得她有很多很多话要和他说。
她要告诉他她并不介意他的私心，她要跟他道个歉，为她之前不明他的苦心还和他怄气说声对不起，她还要告诉他，她真的非常非常想念他。
可她如今要去哪里说与他听呢？
“你说你从未离开过我，可是你在哪里，”漪乔环顾着空荡荡的大殿，泪水潸然，神情麻木地低喃道，“你又骗我……又骗我……”她低头对着遗书正文末尾的三个字凝视良久，忽然起身出殿。
两刻钟后，她现身在乾清宫那个隐秘的密室门外。两个守卫见她脸色非常不好，不待她开口，便十分识趣地直接给她开了门。
漪乔站在重新关上的门后，望着室内正中摆放的一副梓宫沉默良久。
她忽然提步上前，掏出那封遗书，绷着脸对着梓宫道：“这封信我已经看过了，但是我要告诉你，你信中所说的话，我都不接受。”她说完又觉不对，顿了顿，特意补充道，“除了最后一句。”
“不过，出宫那件事可以考虑。毕竟从今日起我便要开始血祭，在宫中实在不方便。”漪乔虽是一口气说完，但她总有一种在与他对着干的感觉，说到后来还是忍不住将目光别了别。
“至于死不瞑目什么的……这个我暂且管不了。你瞑不瞑目我都看不到，我只知道我要让你回来，”漪乔忽然望向梓宫，“你是不是觉得我很固执很不听劝？你看，你费尽苦心给我留了一封长长的遗书动之以情晓之以理，我却仍旧不听劝告任性而为。是不是很生气？你要是生气，就保佑我血祭成功，到时候你好醒过来找我算账。届时你要怎么罚我，我都认。”
“你说这世界上还有很多美好，但是我要告诉你，”漪乔神色郑重地望着面前沉寂的棺木，“对我来说，这个世上没有任何美好比你更吸引我，”她说话间微垂眼帘，“还记得在回龙峰的断崖下，我背着你行路时说的话么？当时你问我背着你是不是觉得很重，我说确实很重，因为我的整个世界都在我的背上。”
“后来我们有了孩子，你和孩子便是我在这个时空所有归属感的源流，”漪乔说着说着，眼圈微微泛红，声音逐渐哽咽，“我以前说过，我觉得有你和孩子们在，我便是这世上最幸福的人。可是后来……”她的嗓音渐渐嘶哑难辨，哽不成声，“后来炜炜走了，你也走了……”
她扶着棺木稳住身体，低头啜泣片刻，忽然用力掀开棺盖。对着棺木中静躺的人凝望一瞬，她一把拉住他冰冷的手，哑着嗓子情绪激动道：“你说你很知足，可是我不知足！我不要孤零零一个人熬完下半辈子！我还有长哥儿和荣荣陪伴不假，但那是不一样的，你不要认为有两个孩子陪着我你就能走得心安理得！夫妻十几年，你凭什么说抛下我就抛下我？”漪乔说到激动处紧紧握住他的手，“你当初不也是冒着丧命的危险召我回来的么？所以你现在凭什么试图来阻止我？现在的我，就是当初的你。”
“我承认，我确实觉得对不起你，我觉得是我害了你，但我还是无法接受你的劝说，”漪乔愈说目光愈是坚定，凝视着他安静的面容道，“你说我过得好便是你最大的慰藉，可是没有你，我要如何过得好？”漪乔说着，突然掏出那封遗书，抽出最后一张，面对着他，指着尾段最后三个字，微绷着脸道，“虽然我确实很喜欢这三个字，但我不要写在纸上的，我要亲耳听你说出来的。”
“所以你看，我有这么多理由不答应你，”漪乔将遗书收好，又将目光转回他身上，认真地道，“说我任性也好，说我冥顽不灵也罢，反正我不会改主意的。虽然知道希望微渺，但若是不尝试，就半点希望也没有。”
她说着话又抬头四处看了看，道：“你说你从未离开过我，那我便当你已经听到了我方才的话。”她垂眸凝望着他苍白的面容，“还是那句话，你若是气我一意孤行，就记得保佑我成功，这样你才能醒来找我算账。到时候，随你怎么罚我。”
漪乔俯身在他的唇上落下一吻，抬手擦了擦自己脸上残存的泪痕，出神端详他半晌，忽然浅浅笑了笑。
如果一个吻就能将他唤醒多好。可惜，童话似乎永远只能是童话，现实要残酷很多，也要复杂很多。
而她接下来要做的，便是与这样的现实抗争。
青霜道长去年写着血祭具体方法的那张纸她一直小心存着，平日里时不时拿出来看看，如今早已经对纸上所述烂熟于心。
不过这是个需要坚持近一年的长期工程，原本她还担心呆在宫里会很不方便，眼下看了信，怎么想怎么觉得她似乎确实应该出宫。
从密室出来后，她立刻宣来了牟斌。详询之下，她得知了祐樘的大致安排，也惊闻了一桩事。
“你说那个人是被软禁起来的？”漪乔有些难以置信地看着牟斌。
“是的娘娘。”
“从什么时候开始的？”
“大约从弘治六年开始。”
“那么早？这到底怎么回事？”
“是的，日子很长了，”牟斌略作回忆，“弘治三年的时候，娘娘归来，主上给她指了几条明路，可她都不愿意，就是赖着不走。主上担心惹出乱子来，但冲着她那张与娘娘一模一样的脸，主上也不忍杀她灭口，遂安排她以居士的身份暂住在碧云寺。起初三年，她还抱着妄想，时不时地嚷着要见主上，可后来眼看着主上一直不去看她，也就渐渐死心了。但又吵着要主上给她一笔银子，说是要离开京师。可她当年不走，如今反悔了要走，主上却不允了。不但不让她走，主上还专门调派人手看着她，在碧云寺附近找了一处田庄将她软禁起来，一软禁就是十几年。”
身上没有银子又不能去找张家人，逃走没一点好处，她后来大概也是心安理得地留下来白吃白喝了。
漪乔想想整件事的来龙去脉，摇了摇头。只是有一点她有些想不明白：“为什么是在碧云寺附近？”
“主上一直在找寻道士青霜，如此安排是为了方便同时观察碧云寺那边的动静，”牟斌想起一事，有些尴尬道，“上回娘娘驾临碧云寺，她跑去娘娘面前闹事，还望娘娘莫要见怪，属下已经责罚了失职之人。”
漪乔沉默片刻，叹息道：“其实我还要感谢她，若非她跑来刺激我，我就被骗过去了，等我知道真相，一切都晚了。”
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