叁章、邂逅

敦凰 / 著投票加入书签

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    当下,天启大正二十一年四月初七。

    焕州牧于日前签发了一道署令:

    “长生山万荣,去岁太子偶感微恙,幸得长生大神庇佑,祛病转康,龙体金安。天启贞皇帝为此喜悦,恩典四方,今诏告各州郡、各方国臣民,自选形式,为太子庆祝。由此,焕州牧署拟定,特将原七月初七长生节提前一季,于四月初七云歌城举办。凡适龄男女皆可参加,祝姻缘神降福有缘之人,愿天下有情人皆成眷属。布告州内,官民咸知。”

    于是,花忆蝶最为好奇,也是最为担惊受怕的节日,提前来临了。

    ……

    是夜,长生节的**项目:长生灯会,如期在云歌城西的九音河畔,隆重举行。

    月挂柳梢,华灯初上,映照着河面微波荡漾,泛起点点星光,宛若银河坠落人间。晚风轻送,温柔得好似情人的呼吸。

    不知何时,这里已是人满为患。虽说是灯会,却在河的东南岸,设下层层关卡,官差们三步一岗,五步一哨,不时盘问着可疑行人。更有不少家将模样的人,神情紧张地注视着往来人群。

    因为他们知道,今天这里将会有一位重要人物出现,他们的任务,便是不惜一切代价,保护她的安全。并且,她的活动范围,只能限制在东南岸,至于西北岸的放灯台那里,人更多,更混乱,万一出了什么差池,这里所有家将的项上人头那就岌岌可危了。

    “保护小姐,无论如何,不得让她通过上弦桥!”

    这是头领花长胜的命令,没有人敢质疑他的话,在太寒山铁血家将的心目中,他是除了家主外,可以操纵自己生死的第二号人物。

    于是他们的眼睛睁得更大了。

    可是,人在哪里呢?

    人真多。

    仿佛是剩男剩女们的盛宴。

    各种灯提在人们的手中,彼此接踵摩肩,有的三五成群而行,有的独自往来其间,更多的男女们互相看对了眼,走着走着,便渐渐并肩,留给背后一道旖旎的合影。

    虽是入主中土已逾百年,但天启仍在很多方面保有北地雪国的传统。男女大防等伦理约束只在上流社会存在,于市井间其实并无太多的讲究。更何况今天是姻缘神赐福的日子,青年男女们或羞涩,或坦然地打着灯笼,寻找着心目中的另一半,那个可以值得交换姻缘名字的真心人。

    人群中,花忆蝶作贼一般,提一盏比蜡烛头大不了多少的迷你并蒂莲灯,披件大号灰斗篷,将整个头脸藏在帽子里面,低眉垂眼地小步迅速前进。由于她身着男装,个头矮小,又在人流里左一晃右一闪地穿行。家将们再也不曾想到大小姐会如此打扮,所以引不起他们的更多关注。倒是有几个官差,见她鬼鬼祟祟不像好人,本想上去喝问,眼神却本能地被她身后的那个明艳动人的少女给牵走了魂魄。

    兰儿在花忆蝶身后气喘吁吁地一路猛追,这位丹凤眼的贤惠型小美女此时作普通民女装束,粉裙绛衫,头戴玉簪,耳坠银环,一时惊艳无两,除暗咽口水的差人们以外,更引来不少多情的目光。

    “这位小姐请留步,在下想邀小——喂,小姐!小姐!”

    兰儿如没听见般,只是在人潮中穿梭,坚韧而顽强地紧贴着小主人不放。

    也不顾身后留下多少失望。

    “小姐。”

    兰儿拉花忆蝶的袖子,香喘息息地咬耳朵:

    “这是姻缘神赐福的日子,你却为何作此打扮?一点看不出本来面目,如何会有人留意到你呢?”

    注意不到就对了,花忆蝶恨不得在脸上再抹一把锅底黑,低调即是安全。

    但如何向兰儿解释?

    花忆蝶眼珠一转:

    “你有所不知,前几日我夜得一梦,梦中有声音告诉我:长生灯节时作这番打扮,定能觅得如意郎君。”

    “小姐说得是真的?”

    兰儿的丹凤眼几乎瞪成了和花忆蝶一样的杏眼。

    花忆蝶心不在焉地点头:

    这事就不解释吧。

    一路之上,有些打扮异常得体,风度特别翩翩的佳公子、美少年,各提精致花灯站定岸边,像是在期盼着什么。可是面对娇羞的秋波和鼓足勇气的搭讪,却个个郎心如铁,置若罔闻。

    他们的目标只有一个,为此,他们精心准备。更有的不远而来,务求将自己的最佳状态,展现在她的面前。

    焕州第一美人,非我莫属!

    岂有为蓬草而甘弃兰芷乎?!

    虽多少有点遗憾地看着那些女子们幽怨的背影,他们仍在心中不断坚定着自己的信念。

    可是,花小姐在哪里?

    花忆蝶成功破防,趁着最后一道关卡的注意力分散时,踏上横跨九音河两岸的上弦桥,不由得松了一口气:

    哦耶!大功告成!

    终于溜出东南岸的指定相亲地带了。现在可以在外围多逗留一会儿,待会回去,只说没缘份,那些求婚对象一个也没发现,就可以顺利过关啦!我真是天才!

    再次穷追上来的兰儿急了:

    “小姐,你不能过桥的——”

    “哇兰儿你看!好漂亮的灯!”

    两人已来到桥中央,此刻正有无数痴男怨女趴在栏杆上看自放灯台上顺流而下的灯盏。一向尽忠职守的兰儿虽然存念要劝小姐回头是岸,但毕竟初次见到这等新奇好玩的景象,不觉被深深吸引住:

    “小姐,快来,你看那灯好漂亮!”

    花忆蝶本来是随口而言,只想骗兰儿转移话题,为的是让自己尽快过桥去到更安全的西北岸。谁知听声音,兰儿已停步,落在身后老远,便知究竟。当下不免无声一叹:兰儿毕竟也极少有出门的时候,每天二十四小时全方位侍候自己,但作人也不能太过自我照顾。今日难得有一回赏月观灯,就让她放个小假,权且开心一下吧。

    于是花忆蝶也停下脚步,边转身边道:

    “在哪里?——”

    谁知身后正有一个身影匆匆跟着,彼此均未留神,两人撞了个满怀。

    “砰!”

    “哇!”

    那人捂住嘴一时说不出话。

    “好痛!”花忆蝶揉着额头,这家伙的下巴怎么这么尖!

    “喂!请你走路看着道好么?”

    “说谁哪?”

    花忆蝶正疼得厉害,听对方倒打一耙,更是气不打一处来:

    “有你这么贴着别人脚后跟走路的么?”

    “要你管?我赶时间。”

    “这里那么多人,有急事你倒是飞过去呀?切!”

    花忆蝶嗤之以鼻。

    随即鼻腔中传来异常的焦味。

    低头一看,两人只顾吵架,却没发觉对方手中提着的宫灯在这一撞之下,竟残了一块,火苗从缺口伸出,一添一添地就近点着了斗篷的束带,此刻更攀援而上,燃着了衣角。

    “小姐你的斗篷烧着了!”