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“不知您是否还记得来到这个世界最初的事？”丕平抛出的第一个问题就在奈莉的意料之外。
奈莉努力回忆着那时的场景，口中说道：“我眼前突然一片漆黑，然后面前突然亮起来，一个声音告诉我任务……”她尴尬地顿住。那时她完全被系统油盐不进的态度激怒了，试图和对方理论，不断重复要求回家，可最后还是被迫接受了任务，开始了在维尔德亚的冒险……
“能请您再仔细回想一下，当时我们是怎么和您提出要求的吗？”丕平稍稍回身，唇角挂着平静从容的笑意，深色的眼珠深邃得如两口古井。
奈莉心中莫名一突，她眼睫快速眨动了数下，迟疑地缓声说：“你们告诉我……要带领勇者杀死魔王，拯救世界，共一百次。作为回报……”她抽了口气，喃喃：“回报？”
丕平的笑弧加深：“作为回报，我们愿意满足您的一个愿望。而您那时的愿望，就是离开这里。”
奈莉僵硬地问：“为什么之前我没想起这件事？”
“之后发生的事太多，您忽视了也很自然。”丕平的眼睛却在叙述与他话语截然相反的事实。
奈莉领悟过来，手指掐进掌心，寒声说：“你们对我的记忆……不，是否对每个引导者的记忆都做了手脚？”
丕平欣赏地看了她一眼。与伊珐高高在上的赞赏姿态不同，丕平始终显得很平易近人，也并无另一方的急切。他十指两两相触，叠成一个三角搁在胸口，悠游自在地继续说道：“每个引导者被召唤来时，都会提出自己的愿望。因为将人送回原来的世界也要消耗魔力，我们并不能将这件事包含在任务完成的谢礼中。和您一样想要回家的并非没有，但更多人……他们有其他的要求。比如建功立业，比如财富，比如家庭，比如爱情。”
“我的编号是1028，那么之前的那么多引导者……都完成了任务、达成了心愿？”奈莉才问出口，便立即否定了这个猜想，“这不可能，你们回溯的次数远远比这样推算得到的数字要少。那么……他们去了哪里？”
丕平再次转过身去，他看着精美宏伟的地图沉默半晌，猛地伸展开手臂：“在这里。”
奈莉愕然地抬了抬眉毛。
宫相的手指在地图上随意点了几下：“撒克逊，纳法雷，诺曼丢……十一国都有。”他再次与奈莉对上眼神，平静地说道：“很多人，或者说大部分人，提出放弃任务，作为居民留在了维尔德亚。作为回报，我们尽量在这个世界满足他们的愿望。”
仿佛觉得这个事实还不够分量，他维持着平和的声调继续说：“您之前见过的、迷雾海岸的那位罗西子爵，就曾经是一位引导者。”
子爵为了生计哆哆嗦嗦的模样在脑海中闪现，奈莉仿佛觉得痛苦，闭了闭眼，轻声说出推论：“可是他决定留下的那个世界肯定已经毁灭，之后无数个新世界的罗西子爵……”
“不记得自己曾经来自另外一个世界，也不记得任何关于引导者和我们的事。他们都成为了维尔德亚真正的住民。”丕平在奈莉收声时将话接了下去。
“他们没有过去，未来也只有毁灭……难道所有的勇者也是这样？”丕平的沉默显然是默认。怒意不由涌上心头，但奈莉看进丕平那平和得冷漠的眼里，像被兜头浇了一盆冷水，肩膀一缩压低了声音，“勇者目睹自己拯救的世界毁灭，引导者放弃了愿望留下，但在新的世界他们一无所知。这太可笑了。”
丕平居然点了点头：“将他们称为真正的亡灵也不为过，”他眼中闪过温和的讥诮，“说到底，这个世界的所有人都已经是没有过去、也没有未来的活死人了。”
奈莉小心翼翼地咀嚼他话中的深意：“您在暗示什么？”
丕平宽和地笑笑，摩挲着手指上的戒指再次发问：“您还记得橡树旅店的老板娘和她送给您的奶酪吗？”
“这……”奈莉全身一震，“她在上面写‘救救我们’，这到底是什么意思？”
丕平终于打破了维持的安全距离，向奈莉走近数步，垂眸沉默片刻，露出下定决心一般的坚毅神色：“即便跳跃到新的世界，那里的一切也并非真的从零开始。我见过世界互相重叠又平行的样子……那景象无法用语言描述，但简单来说，已毁灭的世界所对任何一个崭新的世界都有影响。”
他加重语气重复：“而且这影响，比意想中要更强大……也更可怕。”
“即便微弱，对于另外世界遇到过的人、做过的事也会有印象，这种印象驱使着所有人去亲近那些亲近过的人，做做过的事，也因此，从表面看来每一次我们到达的都是一个崭新而一模一样的世界。”丕平疲惫地摇摇头，“可事实并非如此。重复的次数越多，世界间的影响就更为强大，在极端的状况下……想起在其他世界的事并非不可能。”
奈莉哑声艰涩道：“所以……那位老板娘就是这样的例子。她记得家园怎样一次次被拯救又再次被毁灭，那样的重复太过绝望，所以……她请求我救救他们。”
“这还在其次，”丕平摆摆手，“这只是无数个体人生被影响。但如果……”他用力扣了扣羊皮纸地图，语声第一次激动高昂起来：“这样的影响已经到了世界的层面……”他没有说下去。
奈莉已经完全领会了他的意思，脸色微微发白，半晌都没有说话。
如果真是如此，上一次世界毁灭了，下一次的世界就会受影响走上相似的轨道。一次又一次的重复积沙成塔，令本就无法阻止的天罚成为了真正永远不可能逾越的鸿沟。如果是无法拯救是神明名为惩罚的诅咒，那么真正将天罚化为现实的，正是试图扭转命运的愿望本身。
越是想要拯救这个世界，这个世界就愈发无可救药。
这远远比无法拯救的神谕更为残酷、更令人绝望。
“其他人……”奈莉轻声说。
丕平露出在此刻显得无奈而嘲讽的微笑：“他们不相信。”
“卢克斯的恶意假说也许没错，但所谓不断扩大的恶意本身，大约就是世界互相影响、不断累积的因果。他们未必不明白这一点，但还是宁可让无意义的死亡和重复继续，试图在魔王死后的时间内找出拯救世界的方法。当然，那样的心情我并非不能理解，”丕平露出令人感到难过的微笑，“毕竟那样还有个盼头。”
奈莉呼出一口气：“所以他们才会想要驱除您。可难道您不能将装置毁掉吗？”
丕平转头看向小窗割裂出的天空，平静地说：“如果做得到，我早就做了。”
奈莉疑惑地蹙眉：“那么……能否告诉我他们这样忌惮您的原因？”
丕平宽和、甚至可以说是慈和地看了她一眼，没有吝于给出答案：“身为观测者有一个小小的特权。”他露出宫相特有的圆滑笑容，深色的眼闪闪发光，“我不需要魔王死亡就能开启装置，按照我的意愿随时回溯时间。不仅如此，这样的回溯并无跨度上的限制、也不需要其余四人参与。”
“只要我愿意，我可以将其余几个人抛下，独自来到新世界，享受一番真正的至高权力，之后世界会怎么样，我不必在乎。”丕平仿佛觉得这个说法很有趣，轻轻笑了几声，他看了奈莉一眼：“但这么做的机会仅有一次。”
无怪乎克洛维都不敢对丕平下手。要真得罪了这位观测者，被扔在注定毁灭的世界绝望的就是其余四人。
奈莉想明白了前因后果，正色道：“您准备怎么办？”
丕平摇了摇头，脸上的皱纹现出老态：“如您所见，装置绝不能再使用下去了。魔物二号装置的开关由两部分组成，一部分是魔王体内的钥匙，另一部分则是锁孔，通常由伊珐保管。”他向奈莉一颔首，示意她走近一些，似乎要面授机要。
即便有力，丕平刚才的说法毕竟是一面之词。到底要不要相信他？
奈莉还是选择相信对方，走到可以听清低语的距离驻足。
丕平看着她笑了笑，眼神里有种古怪的怀念：“你很像一个人。”
这话很难回答，奈莉便只垂目笑了笑，只是沉默。丕平也不觉得尴尬，径自继续轻声说：“要将这没有希望的循环彻底结束，仅仅摧毁魔物二号是不够的。”
“那么魔物一号……”奈莉还没说完，对方就做了个噤声的手势。
“魔物一号和二号都必须摧毁，另外……”丕平拍了拍奈莉的肩膀，“无名族裔的宝藏也要一开始就不见天日。”
奈莉愕然地睁大了眼：“可这怎么办得到……”
丕平捋了捋深色的头发，转动手指上的戒指，张了张口似乎要说什么。奈莉凝神倾听，余光却瞥见对方猛然伸手，动作灵便地夺过她腰间的黑色匕首。
她悚然一惊，没来得及防卫，丕平却手腕一转，刀尖朝向自己，将利刃插入了腹中。