第二百二十三章 补救

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    被这个消息惊呆了的,还有二太夫人。

    她顾不自己年事已高,即刻就要起身去静安寺胡同问个究竟,却被神色疲惫的五太太给拦住了:“这件事,还是等老爷回来了再作计较吧?要紧的是,怎么给纪家一个交待?”

    英国公府可不是济宁侯府,既然已经下了聘,就算是他们反悔,也得看英国公府答应不答应,而方洲已做了浙江布政使,这份人情该怎么还?拿什么还?五太太想想都觉得心如乱麻,不禁道:“七叔这是怎么了?就算是不答应纪家的婚事,也应该好好跟老爷商量才是,怎么能就这样贸贸然就答应了英国公府的提亲?那英国公府是什么人家?那可是太祖的养子,宠恩几朝的煊赫世家!他们家的世子,什么样的小姐娶不着,竟然要和窦家结亲,要娶了刚刚闹出姐妹易嫁的寿姑。只怕这世子有什么不妥之处……这岂不是害了寿姑!”又道,“七叔家里要是有个正经的妇人帮着主持中馈,也不至于乱成这个样子!”

    二太夫人不住地点头,吩咐柳嬷嬷:“去打听打听那英国公府的世子到底是个怎样的人?”

    柳嬷嬷应声退下。

    二太夫人和五太太商量:“纪家那边,要不要让老六媳妇过去递个话?”

    这可不是寻常的婚事,凭着几个妇人在那里说和的,这可是两家人商定下来的事,其中还不知道有多少曲曲弯弯,六弟妹一介女流,窦家怎能把她推上前?就算是有这心,六弟妹也未必拿得起!

    五太太不想让婆婆担心,笑道:“就算是要请六弟妹出面,也要让老爷知道才好。”

    儿媳妇敬重儿子,没有哪个婆婆不高兴的。

    二太夫人点头,和五太太一起等到了窦世枢回来。

    窦世枢半天都没有回过神来。

    “七弟。真的和英国公府结了亲?”他不敢相信地又问了一遍。

    五太太点头:“我虽然没有进去,但宋家的聘礼一溜地摆在正院里,正门四开,任由左邻右舍的观看,一百二十四抬,我断然不会看错。”

    窦世枢坐不住了,道:“我这就去趟静安寺胡同。”

    五太太当初没进去,就是要配合丈夫行事。丈夫没有拿定主意之前,她是什么话、什么事都不会做的。

    两人一起去了静安寺胡同。

    因已是黄昏时分,窦家已关了大门,可一百二十四抬的聘礼,加上英国公府的名头,还是让窦家的邻里兴奋不己,议论纷纷,以至于静安寺胡同莫名地弥漫着股热闹喜庆的味道。

    五太太眉头微蹙。

    窦世枢却不动声色地进了门。

    大红色的龙凤喜盒整整齐齐地摆正院的中间,听到通禀迎上来的窦世英眉宇间透着几分毅然决然地上前和他见礼。

    窦世枢不由在心里长长地叹了口气,知道这件事再无转圜的余无。不免心里有些淡淡的失落,道:“宋家的事。你可打听清楚了?”

    窦世英接下宋家聘礼的时候,就已经准备好了被窦世枢责备一番,此时窦世枢心平气和地关心着寿姑未来,反而让他微微一愣,心中升起些许的愧疚来,不由低声道:“打听过了……人我也看见了……配得上寿姑……”

    窦世枢不再多说什么,问了问两家结亲的过程。

    当他知道窦世英已经写下了婚书。并定下了八月二十四日的婚期时,不禁瞥了五太太一眼。

    五太太顿时脸涨得通红。

    窦世英则喃喃地解释道:“婚期是有点急,可趁着舅太太在京都。早点把寿姑的事了了也好……

    窦世枢颔首,笑着吩咐妻子:“既然寿姑出阁在即,你就去看看她吧!”又对窦世英道,“有什么要你五嫂帮忙的,你只管开口。”

    我还敢要你们帮忙啊!

    窦世英在心里嘀咕着,嘴里却唯唯应喏。

    五太太去了窦昭那里。

    窦世枢就说起赵思来:“……他由上峰陕西布政司推荐,不日就要升湖广布政司参议了。这对他来说是个好机会。那湖广布政司李大人背上长了个疖子,夜不能寐,到了今年夏天,已是恶臭难掩,精神也一日不如一日。”

    他虽任刑部尚书,可在吏部经营二十几年,又贵为内阁学士,这些事怎么能瞒过他的耳朵。

    窦世英知道,这是窦世枢在向他示好,算是弥补之前对窦氏姐妹的伤害。

    他虽然觉得愤然,可舅兄的前程却由不得他自私。

    窦世英朝着窦世英拱手,道:“舅兄的事,还要仰仗五哥多多关照。”

    “赵家和我们家几辈的交情,我和睿甫也是故交,七弟这话就太见外了。”

    两人之后又议了会朝政,窦世枢夫妻这才打道回府。

    车上,五太太对窦世枢道:“六弟妹得了消息也过去了,我过去的时候,她正坐在寿姑的内室哭呢?听那口气,英国公府的世子脾气有些不好……”

    没等她把话说完,窦世枢已摆了摆手,道:“现在说这些有什么用?你到时候只管高高兴兴地去吃喜酒就是了。”然后道:“等会你先回去,我还要去趟玉桥胡同。”

    五太太迟疑道:“这么晚了……”

    “这种事,越早处置越好。”窦世枢冷静地道,“拖来拖去,只会让纪家认为我们在敷衍他们——我们要拿出诚意来才行。”

    五太太还有点不放心,道:“方大人的事……”

    窦世枢摆了摆手,道:“我自有主张!”

    五太太不再问什么,在家门口下了马车,恭送马车驰出了槐树胡同,这才转身回了府。

    ※※※※※

    纪老太爷半闭着眼睛躺在醉翁椅上,正琢磨着窦世英的不告失约。

    自己请窦世英,不过是想和窦世英结交。可他却生硬地拒绝了自己的邀请,只有一个可能,那就是窦家把纪家的意思转告给了他,而他十分的不满意这桩婚事!

    见明一表人才。又有功名在身,少年得志,不管从哪方面来看都是乘龙快婿的最佳人选,窦万元还有什么不满意的?

    不如明天再给他下张请帖,他要是还不到,自己就亲自去静安寺胡同拜访他。

    人怕对面。

    难道他好意思当着自己的面拒绝这门亲事吗?

    想到这里,他高声问随身服侍的小厮:“十六少爷回来了没有?”

    纪咏在家排行十六。

    纪老太爷感觉自己好像有几天没看见纪咏了。

    小厮忙道:“小的这就去请十六少爷。”

    纪老太爷“嗯”了一声,有小厮进来禀道:“老太爷。槐树胡同的窦阁老过来了。”

    纪老太爷很是意外,连声让小厮请窦世枢花厅里坐,自己换了件见客的衣裳,去了花厅。

    窦世枢开门见山就说了来意,并满脸愧色地道:“说来说去,这个事都是我的错,我没有想到五侄女出嫁之后,七弟怕四侄女嫁不出去,没有知会我们一声,就匆匆忙忙地和英国公府结了亲……”

    纵然老道如纪老太爷。也忍不住露出惊讶的表情:“怎么会?”

    儿女的婚姻大事又不是买青菜萝卜,能说买就买的。

    这个英国公府又是从哪里冒出来的?

    英国公府可不是济宁侯府。那可是真正的簪缨之家,世受皇恩,长兴不衰的显赫之家。

    不要说他一个小小的窦万元了,就是他,也不可能指使得动英国公府和自己演戏!

    纪老太爷不由沉声道:“你可打听清楚了,真是英国公府?”

    窦世枢没有想到纪老太爷会有如此一问,但他想到聘礼中既有用脸盆大小的整块寿山石雕刻而成的年年有余。也有灿若云锦的刻丝和蜀绣,那英国公府又岂能是假冒的?

    他委婉地道:“今天下午宋家抬了一百二十四抬的去静安寺胡同下聘,我这才知道。赶过去的时候。已经迟了。两家不仅写了婚书,连婚期都定在了八月二十四日。”

    纪老太爷不由哂笑。

    自己真是越老越不经事了,竟然说出这样的话来。

    他望着眼前神色真诚的窦世枢,脑袋飞快地转了起来。

    “见明的伯父在工部这么多年,一直想把宜兴的水路修一修,可若是私人出资,不免有欺世盗名之嫌,还是由官府主持,我们纪家尾随的好……”

    为官一任,造福一方。

    可若能造福家乡,却能万古流芳,让子孙受益。

    宜兴不过是个小小的县城,怎么会在皇上的眼里?何况朝廷这两年接着疏竣了运河和黄河旧道。

    窦世枢暗暗苦笑。

    这是纪家在向自己要补偿了。

    欠债还钱,天经地义。他能不答应吗?

    “这是好事。”窦世英笑道,“纪大人有什么要我帮忙的,只管开口!”

    纪老太爷满意地送走了窦世英。

    纪咏回来了。

    他笑容满面,兴致高昂,纪老太爷见了心中一滞,不知道说什么好,一时间语塞。

    倒是纪咏,笑着问纪老太爷:“您找我什么事?”一副你再不说我就走了的样子。

    纪老太爷想了想,反问道:“你去做什么了?这几天忙出忙进的,没看见你的影子。”

    纪咏笑道:“没什么事,就是和朋友出去小酌了几杯。”然后打了哈欠,道,“有什么事昨天再说吧?我困得不行了。”

    说完,也不管纪老太爷说什么,径直出了纪老太爷的房间,让纪老太爷气得只吹胡子。

    纪咏却在心里偷乐。

    和何煜一起打了魏廷瑜一顿闷棍,他感觉心情好多了。

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