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“她死了。”凡妮莎用颤抖的声音说。
“是的，她死了。”泰伦斯把王后拥入怀中。
此时，门外的战斗也戛然而止，那头由索兰达操控的魔法怪物也因主人的死亡而失去魔法接续，消失于空气中了。
雪兰卫和御前侍卫冲进寝宫，看到国王与王后，都长出了一口气。
她到死都不明白自己为什么会失败。
看着那滩索兰达留在世上的唯一痕迹，凡妮莎想。曾经有两姐妹，一个对母亲说‘你什么都不懂’，结果她失去了一切；另一个对别人说‘我什么都不懂’，结果她赢得了王座。
“在想什么？”泰伦斯揽住凡妮莎的腰，这个动作令王后下意识地打了个冷战。她怎么会忘记他带给自己的伤与痛。
“我在看那只麻雀。”
“别看了，那是一只总想不劳而获的麻雀。”泰伦斯轻吻着凡妮莎的头发。“你可知道她摧毁了我们的达珂塔，只为连带毁掉用来控制互换魔法的魔镜——她想永远成为你，想得到你拥有的一切。”
凡妮莎微微笑了，“她一直都以勇武来掩盖对我的羡慕和妒恨。其实我跟她一样，何尝不是羡慕着她的来去如风，快意恩仇。”
“只可惜她一直都只是勇武的代名词而已。”泰伦斯对着索兰达留下的那滩灰烬遥叹道，声音中充满敬畏，“她有战争才能，如果用在正途，将不在你之下。”
“你这是在承认我？”凡妮莎侧头笑道。不过我不需要你的承认，她心想。这世上配承认我的，只有我自己。
“你比她强得多。”泰伦斯戏噱一笑，手伸向凡妮莎的大腿。
“我在缅怀我的姐姐。”凡妮莎拍开他的手，“你就不能给我一点自由的空间吗？”
“你姐姐值得我缅怀的东西恰恰就在床上。”泰伦斯翻身压住凡妮莎，“除此之外，别无他物。”他轻柔地亲吻着妻子的头发，细嗅她卷发间的香味。
“还有恐惧。”凡妮莎突然说，“在绝冬城下，你看她的眼神里面，是不是有着深深的恐惧？”
“不要提那个受诅咒的地方！”泰伦斯突然暴起，神情变得无比狰狞，“你永远不许提起那个名字！”
原来他的神经结点在这里。凡妮莎满意地看着泰伦斯的表现，心内一阵狂喜。
绝冬城之役，是他无法逾越的关！
谢谢你，我的好姐姐，你终于在生前身后为我作了一件好事。从此，我就知道了泰伦斯的弱点所在，他将败于绝冬，死于绝冬，我会让他永世不得安宁！
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麦酒城邦的战况似乎并不顺利，凡妮莎最近经常看到泰伦斯跟他的御前议会密谋着什么。
从大魔法师米斯发给凡妮莎的特殊密函里，王后可比国王知道的更多。斯纷克伯爵不听部下的建议，执意从象牙湾南部的红树镇出发，舰队没有经过兰盾河入海口洋流的加速，加之遇上顶风，航行了一个月才到达怒海边缘。而正当舰队需要上岸补给的时候，离他们最近的温莎公爵堡又以各种理由拒绝他们登陆。斯纷克想都没想便向温莎公爵堡开了火，这下引发了双方激烈的交战；烈炎舰队毕竟远路而来，温莎公爵堡以逸待劳，而且海防充足，斯纷克被杀得落花流水，最后只能硬着头皮继续向麦酒城邦航行；这样一来，没等到达麦酒城邦，烈炎战舰只剩下了三分之一兵力。
作得好。凡妮莎满意地想。我相信，我的大魔法师在这件事情上有着功不可没的催化贡献。现在，恐怕我那自负自大的夫君正在考虑御驾亲征呢吧？
果然，这一天接下来的时间里，泰伦斯都在看着花园池塘里的鱼。
“您在这儿，我的国王。”凡妮莎找到泰伦斯，在他身后行了一个看不见的屈膝礼。
“过来，我的王后。”这几天，泰伦斯不再虐待凡妮莎，就算在床上，也总是有说有笑，平和得不像他自己。
“你在看什么？”凡妮莎附下身，坐在被烈日烤得滚烫的红石条阶上。
“我发现一件很有趣的事，”泰伦斯指了指水池里畅快游泳的鱼儿，“猫喜欢吃鱼，可猫不会游泳，鱼喜欢吃蚯蚓，却终生不能上岸。”
“这是个谜题吗？”凡妮莎以手托腮，“还是什么晦涩的暗示？”
泰伦斯若有所思地摇摇头，“我倒觉得这是个启示——上天给了你许多诱惑，却不会让你轻易得到，要想实现，就要自己奋斗。”
“你什么时候变成智者了？”凡妮莎笑笑，捡起一块小石头，朝水池扔去，石头落水，吓走了四处游曳的鱼儿。
“就这会儿。”
“可你别忘了，”凡妮莎突然正色道，“猫想吃鱼，抓到老鼠就会有人给它鱼；可鱼想吃到蚯蚓，却得付出生命的代价。我没看到猫和鱼，只看到递给他们东西吃的那只手，那只手才是无上的权力象征。”
一时间，泰伦斯睁大双眼，仿佛不认识眼前的王后一样看着她，接着警惕地问道，“你想说什么？”
“我知道烈炎国的战舰在海上遇到了什么——”凡妮莎甩甩头发，把发卷间盘踞的热气赶开，“我听到你们的对话了。你那不懂礼貌的斯纷克伯爵惹上了不该惹的麻烦。”
“任命他作舰队总指挥是个错误。”泰伦斯无法否认。“我在考虑将他们撤回来。”
“千万不可！”凡妮莎伸出手拉住泰伦斯，“既然要打，就打到他们服输为止！”
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